최근 관가에서는 어떻게 드론을 공공 분야에 활용할 수 있을지에 대한 연구가 활발하다. 사진은 지난해 12월 부산 해운대구 장산의 산불 감시용 드론이 장산 입구 대천공원에서 시험 비행을 하고 있는 모습. 연합뉴스
드론은 세월호 참사로 관심이 높아진 방재 분야에 획기적인 발전을 가져올 수 있을 듯하다. <일요신문>이 입수한 자료에 따르면, 최근 청와대는 ‘이동형 CC(폐쇄회로)TV’ 사업에 관한 보고를 받았다. 세계 최초의 드론 중심 도로관리 시스템 구축 사업이다. 전국의 도로에는 고정식 CCTV 카메라가 설치돼 있다. CCTV 카메라에 대한 설치비용은 3000만~5000만 원. CCTV뿐 아니라 그 위에 장비 구조물을 세워야 해 비용이 추가적으로 발생한다. 움직일 수도 없어 사각에서 일어난 사고로 교통 체증이 일어나면 고정형 CCTV는 ‘막힌다’는 정보만 얻을 수 있다.
하지만 드론이 뜨면 상황은 완전히 달라진다. 사고 지점으로 바로 날아가서 다각도의 촬영을 통해 원인을 알아 낼 수 있기 때문이다. 사고 현장의 채증도 쉽다. 호버링(제자리비행)으로 실시간 영상과 데이터를 수집하는 것이 가능하다. 헬기 한 대가 떠 있는 것과 같은 효과를 내지만 비용은 훨씬 적게 든다. 국토교통부 관계자는 “가격의 타당성을 검토 중이다. 어떤 상황에서 드론을 쓰는 것이 효과적인지를 따져보고 있다”고 밝혔다. 가까운 시일 내에 시연회도 열릴 예정이다.
소방 분야에서도 드론이 적용될 가능성이 높다. 도심 지역의 소방서는 2㎞마다 하나씩 위치한다. 5분 내에 출동해야 하기 때문이다. 화재가 발생했을 때 소방차가 화재 현장에 도착하려면 최소 5분 이상의 시간이 걸린다. 농촌, 산간지역은 소방서와 멀리 떨어져 있어 소방차의 진입이 쉽지 않다.
엑스드론 진정회 대표는 “드론은 1분 이내에 화재 현장에 떠서 영상을 실시간으로 소방차에 전송할 수 있다. 소방차는 현장 상황을 모니터링하면서 출동할 수 있어 신속한 판단이 가능하다. 생명을 구할 수 있는 1~2분의 골든타임을 확보할 수 있다”고 설명했다. 드론 전문가인 경성대 오승환 교수(사진학)는 “드론이 촬영한 실시간 영상의 공유가 가능한 시스템을 구축하면 재난이 터졌을 때 국민안전처가 바로 받아 볼 수 있다”고 설명했다.
서울시 소방안전재난본부는 서울소방학교 부설 소방과학연구소에 이러한 시스템 구축을 위한 연구를 지시했다. 소방안전재난본부 장비관리팀 관계자는 “안전을 위한 것이라면 시급히 도입해야 한다. 소방차만 해도 수억 원짜리다. 비용을 획기적으로 줄일 수 있다”고 말했다. 박원순 서울시장과 서울소방안전본부장은 조만간 한 드론 업체를 방문해 효용성을 따져볼 전망이다.
이뿐만 아니다. 드론을 이용한 범인 추적 시스템의 구현도 가능하다. 범죄현장에 경찰차보다 드론이 먼저 뜨면, 경찰은 범인의 이동 여부에 대한 정보를 경찰차를 통해 전달받을 수 있다. 실제로 서대문경찰서는 이런 시나리오의 구현이 가능한지에 대해 다른 드론 업체에 자문을 구한 상태다.
산림청 국립산림과학원도 이미 드론을 활용하고 있다. 핵심은 병충해 정보를 드론으로 확보하는 시스템이다. 보통 소나무 숲에 재선충이 퍼지면, 사람이 산에 올라가 일일이 확인하거나 헬기로 영상을 찍어 어디까지 번졌는지를 파악한다. 드론을 이용하면 이런 부분을 획기적으로 개선시킬 수 있다. 또 다른 드론 업체 관계자는 “드론은 1000m 고지의 산을 1~2분 안에 날아간다. 드론이 찍은 영상을 보고 재선충이 어디까지 번졌는지 수시로 판단이 가능하다. 사람이 올라가거나 헬기를 사용할 필요가 없다. 최근 산림과학원의 요청으로 시연회를 진행했다”고 전했다. 산림과학원 산림방재연구과 우충식 박사는 “드론은 재선충 피해 확산 방지에 유용하다. 지난해 피해 지역에 대한 시험 촬영을 마쳤다”고 설명했다.
부산 해운대구도 산림보존을 위해서 드론 1기를 구입해 활용 중이다. 부산시 해운대구청 늘푸른과 관계자는 “사람이 지상에서 동영상 찍는 것과 공중에서 찍는 것은 완전히 다르다. 한꺼번에 산림에 대한 현황 파악이 된다. 얼마 전엔 주차난이 심한 지역에서 요청이 들어와 드론으로 촬영을 해서 막힌 구간을 파악했다”고 말했다.
LX대한지적공사는 재난 방지를 위한 공간정보 활용에 있어 드론이 핵심적인 역할을 할 것으로 판단하고 있다. 지적공사 공간정보 사업실 관계자는 “국도변 비탈을 드론으로 측량해 붕괴 예측 시스템을 구축하면 운전자들은 긴급 상황 시에 스마트폰으로 알림을 받아 위험지역을 우회할 수 있다”고 말했다. 드론 업체 관계자는 “드론으로 지적정보에 대한 촬영이 가능하다. 보통 육안으로 산사태를 예측하는 것은 불가능하다. 하지만 산이 어떻게 이동하는지를 드론이 반복해서 찍어주면, 산이 얼마나 움직이는지를 확인할 수 있다. 조금씩 도로 쪽으로 움직이면 산사태가 일어나기 직전이다”고 말했다.
최선재 인턴기자
| 드론이란? 초창기엔 군부대서 ‘윙윙’ 드론은 무인 항공기다. 조종사가 탑승하지 않고 지정된 임무를 수행할 수 있도록 제작한 비행체다. ‘벌이 윙윙거린다’는 것 같다고 해서 그렇게 불린다. 기체에 사람이 타지 않은 것으로 지상에는 원격 조종사가 존재하고 있다는 점을 강조해 UAV(Uninhabited Aerial Vehicle)로 지칭하는 경우도 있다. 
미공군 무인 정찰·공격기 ‘MQ-9 리퍼’ 드론은 초창기 공군의 미사일 폭격 연습 대상으로 쓰였다. 점차 정찰기와 공격기로 용도가 확장됐다. 조종사가 탑승하지도 않고도 적군을 파악하고 폭격까지 가할 수 있다는 장점 덕분에, 미국은 2000년대 중반부터 드론을 군사용으로 적극 활용했다. 이러한 ‘임무수행 목적’의 드론은 ‘완구용’ 드론과 차이가 크다. 드론이 임무를 수행하려면 여러 가지 센서를 장착해야 하기 때문에 직경이 보통 1m 이상 된다. [최] |
