제주시청.
[제주=일요신문] 박해송 기자 = 제주시가 주민 민원을 이유로 도심 숲을 허물어 주차장을 세우는 계획을 발표해 논란이 일고 있다.
제주시는 최근 아파트 밀집지역의 도로변 주차난 문제를 해결하기 위해 일도2동 46-2번지 일대 숲지대의 8600㎡의 도심 숲 가운데 3600㎡를 밀어 공영주차장을 조성하는 공사를 발주했다.
해당 숲은 지역주민들이 산책로로 이용해 오던 곳으로 숲속 올레길이 조성돼 있으며 제주시 도심권으로 보면 얼마 남지 않은 숲지역이다.
제주환경운동연합은 6일 논평을 내고 “주차난 해소를 위한 방법이 이 일대 유일한 도시숲을 파괴하는 방식으로 진행되고 있다”며 문제를 제기했다.
환경운동연합은 “결국 숲이 사라짐으로 인해 지역주민들에게 극심한 거주환경의 변화가 불가피하다”면서 “한번 훼손된 숲은 복원이 요원하거나 불가능하다”고 지적했다.
환경운동연합은 이어 “도시숲은 도심열섬현상을 완화시키고, 소음과 미세먼지 등 대기오염을 정화하는 역할을 한다”며 “지역주민들의 정서함양과 휴식에 많은 기여를 하고 있고 건강과 삶의 질에 큰 영향을 미치고 있는 것이다. 공익적인 목적의 행정이라 할지라도 기존의 숲을 없애는 방식은 매우 신중하게 접근하고 판단할 일”이라고 주장했다.
그러면서 “상당한 규모의 도시 숲이 사라지는 상황임에도 주민에게 제대로 알리지 않았으며, 최소한 공청회라도 열었어야 하지만 단 한 차례도 열리지 않았다”고 비판했다.
환경운동연합은 “거주환경이 크게 변화해 그에 따른 영향을 받게 될 지역주민들이 이런 사실을 전혀 인지하지 못하는 상황은 제주시의 낡은 지방자치 의식을 그대로 보여주는 것”이라고 지적했다.
이들은 이어 “도시숲을 파괴하는 주차장 조성계획을 즉각 중단하고, 일도2동 주민들을 대상으로 긴급 공청회를 개최해야 한다”면서 “공청회도 요식행위로 끝낼 것이 아니라 수차례에 걸쳐 주민들이 많이 모일 수 있는 시간과 장소에서 개최해 제대로 된 숙의를 통해 해결방안을 마련해야 할 것”이라고 밝혔다.
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