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[제주=일요신문] 박해송 기자 = 제주 해안가의 바다를 오염시키고 생물체를 중독시키는 해양쓰레기의 절반 이상이 플라스틱이라는 조사 결과가 나왔다.
제주환경운동연합과 제주자원순환사회연대는 공동으로 제주시 구좌읍 김녕리 해안, 서귀포시 안덕면 사계리 해안 두 정점의 해안쓰레기를 모니터링한 결과를 20일 발표했다.
조사 결과 수거된 1222개의 해양쓰레기 중 플라스틱류는 725개로 전체 59%인 것으로 나타났다. 이어 유리류 231개(19%), 목재류 149개(12%) 순으로 파악됐다. 외국에 의한 쓰레기도 92개로 전체 8%를 차지했다.
가장 많이 배출된 플라스틱쓰레기의 경우 수거된 쓰레기의 상당 부분이 페트병류와 어업관련 쓰레기로 나타났다. 특히 어업관련 쓰레기의 경우 주로 부표와 어구, 밧줄 등이 수거됐다.
외국에서 흘러온 쓰레기는 대체로 중국에서 기인한 쓰레기로, 대부분 어업관련 쓰레기와 페트병으로 확인됐다.
조사 결과 해양오염과 생태계 파괴의 주범으로 지목되는 플라스틱이 제주 해안쓰레기의 절반 이상을 차지하고 있는 것으로 나타났다. 특히 플라스틱쓰레기의 경우 마모되고 파손되는 과정에서 잘게 부서져 미세 플라스틱으로 변하는데 이런 미세플라스틱은 오염물질을 빨아들이는 능력이 탁월한 것으로 조사됐다.
제주환경운동연합은 “제주도의 경우 플라스틱 해양쓰레기 문제가 매우 심각한 상황임에도 불구하고 별다른 대책을 마련하고 있지 않다”며 “특히 미세플라스틱문제가 국내외를 막론하고 큰 이슈와 문제가 되고 있음에도 불구하고 자체적인 조사활동이나 연구용역은 전무한 상황”이라고 지적했다.
이어 “제주도가 해양쓰레기로 인해 위협을 받고 있다는 것은 어제 오늘의 일이 아니”라며 “실제 데이터가 제주도의 문제를 명확히 보여주고 있는 만큼 기본계획 수립과 위원회 구성을 즉각적으로 시행해야 하며 조사와 연구는 물론 상시 분석이 가능한 시스템을 도내에 구축해야 한다”고 강조했다.
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