꿀벌은 꽃가루를 이 꽃, 저 꽃으로 나르며 생태계에 매우 중요한 역할을 한다. 식물의 수분과 작물 생산을 도와 ‘화분매개자’로 불린다. 유엔식량농업기구(FAO) 분석에 따르면 전 세계 식량의 100대 농작물 중 70% 이상이 꿀벌의 수분으로 생산되는 것으로 나타났다.
그러나 최근 기후변화 및 환경오염 등으로 개체수와 종 다양성이 급감하고 있어 생태계 붕괴와 인류 식량 위기까지 우려되고 있다. 이 때문에 각 국가는 꿀벌을 보호하기 위해 다양한 노력을 기울이고 있다. 꿀벌의 중요성을 알리기 위해 국제연합(UN)은 매년 5월 20일을 ‘세계 벌의 날’로 지정하기도 했다.
우정사업본부 관계자는 “이번 꿀벌 기념우표 발행을 통해 꿀벌의 소중함을 되새기고 꿀벌과의 상생을 고민해 보는 계기가 됐으면 한다”고 말했다.
박창식 경인본부 기자 ilyo11@ilyo.co.kr
