정윤회 의혹관련 청와대 문건 유출 혐의로 검찰조사를 받던 최경락 경위가 13일 자신의 고향 집인 이천에서 스스로 목숨을 끊은 사고가 발생해 청와대 문건 유출 관련 사건이 새로운 국면을 맞을 것으로 보인다.<사진=지난 11일 밤 고소인 자격으로 검찰의 고강도 조사를 마치고 서울중앙지방검찰청을 나서고 있는 정윤회씨 / 최준필기자>
[일요신문] 비선 실세 논란과 함께 불거진 정윤회 의혹 관련 청와대 문서 유출의 핵심인물로 지목돼 검찰 수사를 받았던 최경락(45) 경위가 유서를 남긴 채 스스로 목숨을 끊어 청와대가 당혹스러워 하고 있다.
특히, 최 경위는 검찰의 강제수사 등으로 인한 중압감을 견디지 못했다는 주변 지인들의 주장대로 14장의 유서만을 남긴 채 싸늘한 주검으로 발견돼 많은 의혹을 낳고 있다.
경찰은 13일 오후 2시30분경 경기 이천시 설성면 장천리 도로변에 주차된 자신의 승용차 안에서 최 경위(서울경찰청 정보1분실)가 숨져있는 것을 발견해 조사에 들어갔으며, 시신은 이천병원으로 옮겨졌다.
오후 10시 넘어서 이천경찰서 이동호 수사과장은 기자브리핑에서 “사고 현장에서 발견된 번개탄을 피웠던 화덕과 숨진 최 경위의 손목 자해 흔적(카터 칼로 그은 한 줄 상처와 혈흔), 무릎 위에 놓여 있던 유서로 보이는 A4용지 크기 노트(14장 분량) 등을 검토한 결과 외부 흔적이 없어 최 경위가 자살한 것으로 추정된다”고 밝혔다.
최경락 경위의 자살사고와 관련돼 기자브리핑하는 이동호 이천경찰서 수사과장.<사진=유인선기자>
자살한 최 경위는 지난 2월 청와대 파견근무가 해제된 박관천(48·전 공직기강비서관실 행정관) 경정이 서울청 정보분실에 임시로 보관하던 감찰·동향 보고 등 청와대 문건을 무단 복사·유출한 혐의로 검찰의 수사선상에 오른 최경락 경위이다.
검찰은 지난 3일 최 경위의 자택과 서울청 정보분실 사무실을 압수수색하고 임의동행해 조사한 후 9일 체포, 10일 구속영장을 청구했지만 법원이 “현재까지의 범죄혐의 소명 정도 등에 비춰볼 때 현 단계에서 구속 사유와 필요성을 인정하기 어렵다”며 12일 새벽 영장을 기각했다.
최경락 경위는 유족 등 주변 지인들에게 청와대 문건 유출과 관련돼 “자신은 유출과는 무관하며, 단지 세계일보 등의 기사와 관련한 언론동향 보고만 올렸는데, 검찰에서 자신을 문건 유출 혐의자로 몰아붙였다”고 주장한 것으로 알려졌다.
또한, 최 경위는 “청와대 문건을 복사해 유포했다는 것은 말이 안된다”며 억울함을 호소하고, 검찰조사 이후에는 “누군가 계속 뒤따라오는 것 같다”는 말을 하는 등 평소와 다르게 예민한 상태였다고 유족들은 주장했다.
최 경위는 자살을 결심하기 전날 밤 친형에게 “법원이 영장을 기각한 사유를 생각해보라”고 하는 등 억울한 입장을 재차 하소연한 것으로 알려졌다.
최근 정윤회 문건 파동이 내용보다는 유출 경위에 대한 수사로 옮겨지는 분위기에서, 유출자로 지목됐던 최 경위의 자살로 이번 사건은 새로운 국면을 맞게 될 것으로 보이는 가운데, 정치권은 최 경위가 숨졌다는 소식에 깊은 유감을 표하며 검찰의 철저한 수사를 촉구하고 나섰다.
새누리당 김영우 수석대변인은 논평에서 “참으로 안타까운 소식이다. 검찰은 청와대 문서 유출과 관련된 사건을 철저하면서도 신속히 수사해 진실을 밝히는 데 최선을 다해야 할 것이다”고 당부했다.
새정치민주연합 유기홍 수석대변인도 논평을 내고 “최 경위가 숨진 채 발견된 데 대해 유감스럽다”며, “최 경위 사고에 대한 철저하고 공정한 수사로 진상을 규명해야 한다”고 밝힌 뒤 “새정치연합은 비선실세 국정농단의 실체를 정확히 밝혀내기 위해 국민과 언론과 함께 최선을 다할 것이다”고 말했다.
한편, 검찰은 최 경위의 동료인 한모(44) 경위가 박 경정이 보관하던 청와대 문건을 복사해 최 경위에게 건넸고, 최 경위가 이를 언론사 기자나 대기업의 대관(對官)업무 담당 직원 등에게 유출했다는 한 경위 진술을 가지고 최 경위에게 구속영장을 청구하는 등 수사의 강도를 높였지만, 문건 유출 혐의를 뒷받침할 수 있는 폐쇄회로(CC)TV나 복사 기록, 유출 대상자와의 통화 내역 등 객관적이고 구체적인 증거자료를 내놓지 못한 것으로 알려짐에 따라 최 경위의 자살을 둘러싼 논란이 계속될 것으로 보인다.
법원이 구속영장을 기각한 검찰에서 새벽 4시까지 강도 높은 조사를 받은 최 경위에 대해 검찰은 “강압적인 수사는 없었다”고 주장하며, 최 경위의 자살을 유감스럽다고 밝혔지만 사건의 실제 핵심 인물이자 여러 정황이 제기된 정윤회씨는 새벽 2시 전에 수사가 종료되는 등 수사차별 등 수사의혹에 대한 지적도 제기되고 있다.
유인선 서동철 기자 ilyo22@ilyo.co.kr
