‘천심’과 손잡을 사람 누구

친정 안산에 가면 비빌 언덕이 있다

[일요신문] 천정배 의원이 국회에 입성해 과거 동지들과 재회하게 됐다. 하지만 천 의원의 ‘탈당’ 변수에 서로 편하게 만날 수는 없게 됐다. 천 의원과 친분을 맺었던 인사들은 크게 DJ 그룹과 안산 그룹, 변호사 그룹으로 분류할 수 있다. 

왼쪽부터 제종길 안산시장, 부좌현 의원(안산 단원을)

천 의원은 15대 선거에서 ‘DJ키즈’로 국회에 입성했다. 이때 친분을 쌓은 인사들 중 국회에서 만나게 된 동지들은 정세균 정동영 신기남 김한길 추미애 의원 등이다. 이들은 개혁 성향의 젊은 피 의원들로 모임을 결성하며 교류했다. 하지만 2003년 노무현 정권의 열린우리당과 구민주계인 민주당으로 나뉘면서 노선이 달라졌다. 정세균 정동영 신기남 김한길 의원 등은 열린우리당에, 추미애 의원은 민주당에서 활동했다. 이후 두 당은 하나로 합당돼 민주통합당이 됐다. 안철수 의원의 새정치연합과 합당한 새정치민주연합에서는 범친노계로 정세균 신기남 의원이, 비노계로 김한길 추미애 의원 등으로 계파가 나뉘었다.    

과거 DJ 정권에 날을 세우며 열린우리당 창당을 주도했던 ‘천신정’(천정배·신기남·정동영)의 길도 달라졌다. 신기남 의원은 범친노계이자 현역 의원으로 자리를 지키고 있고, 정동영 전 의원은 2007년 대통령 선거 낙선 후 중앙 정치 입성에 실패하다 올해 초 탈당해 신당창당모임인 국민모임에 합류했다. 정 전 의원은 국민모임 결성 초기부터 천 의원에게 러브콜을 보냈지만 거절당했다. 

당내에서 아직까지 천 의원의 세력이 남아 있다고 평가받는 곳은 안산이다. 천 의원은 15대 때부터 18대까지 경기도 안산단원갑에서 4선을 지냈다. 천정배 의원의 보좌관 출신인 부좌현 의원(안산 단원을)이 현역으로 활동하고 있고 제종길 안산시장은 지난해 지방선거에서 천 의원의 지원사격을 받으며 당선됐다. 천 의원은 재·보궐 선거 당선 뒤 세월호 분향소 참배 등으로 안산을 찾으면서 제종길 시장과 만남을 가졌다. 이외에 안산 단원갑의 고영인 지역위원장도 천 의원의 지역보좌관 출신이다. 

1988년 ‘민주사회를위한변호사모임’ 창립멤버인 천 의원은 변호사 출신 의원 그룹과도 친분이 있다. 천 의원이 민변 출신 후배들로는 문병호 정성호 최재천 의원 등이 있다. 이들은 국회에서 천 의원과 함께 활동했던 인사들이다. 이종걸 새정치민주연합 원내대표 또한 천 의원과 같은 민변 출신 국회의원이다. 2004년 천 의원이 열린우리당 원내대표를 지낼 때 그가 원내수석부대표를 지낸 친분도 있다. 

천 의원은 국회 입성 후 공식적으로 만난 인사들은 문재인 당대표와 안철수 의원, 김두관 전 지사, 제종길 시장 정도지만 물밑에서는 현역 의원들과도 만남을 갖고 있다. 수도권의 한 새정치연합 초선의원은 “천 의원이 열린우리당 시절 인연을 맺었던 현역 의원들과 차나 점심을 함께하며 꾸준히 만남을 갖고 있는 것으로 알고 있다. 나도 조만간 연락을 해 만나볼 예정이다”라고 말했다.

김다영 기자 [e-mail]