조이환 충남도의원
조 의원은 1일 열린 제281회 임시회 1차 본회의 5분 발언을 통해 “관세음보살좌상이 고려 말 왜구의 침범에 의해 약탈당했을 가능성이 크다”며 “약탈했다면 불상의 제자리인 부석사에 봉안해야 한다”고 밝혔다.
앞서 관세음보살좌상은 14세기 고려시대 제작된 것으로 추정되며, 일본에서 1973년 유형문화재로 지정됐다. 높이 50.5㎝, 무게 38.6㎏이다.
절도범들에 의해 우리나라로 밀반입된 관세음보살좌상은 복장품(腹藏品)에서 주성(鑄成) 결연문이 나와 1330년 서산 부석사에서 조성된 것으로 밝혀졌다.
현재 이에 대한 반환 운동이 대국민 차원에서 진행되고 있다는 게 조 의원의 설명이다.
조 의원은 “불상이 어쩌다가 일본으로 건너갔는지는 알 수 없으나, 전문가들에 의하면 불상이 원래 있던 곳에서 다른 곳으로 옮겨지게 되면 그 내용을 꼭 기록해야 했다”며 “복장품 어디에서도 그 내용을 찾을 수 없으니 약탈품일 가능성이 크다”고 강조했다.
이어 “불상에 화상 입은 흔적과 손끝이 불에 녹고, 보관과 광배, 대좌 등이 없는 점을 볼 때 정상적인 경로로 대마도에 유입됐다고 볼 수 없다”며 “이 불상이 일본으로 반환되어선 안 된다”고 덧붙였다.
그러면서 “일본 측이 계속해서 불상반환을 요청하는 가운데, 조만간 관세음보살상의 향방이 결정된다”며 “관세음보살좌상이 제자리를 찾을 수 있도록 도 차원의 노력을 결집해 달라”고 촉구했다.
아울러 “현재 일본 대마도를 비롯하여 관서지역에는 백제의 역사문화유산이 널리 자리하고 있다”며 “유네스코에 등재된 백제역사유적을 일본 관광객들에게 널리 알려야 한다. ‘대마도 한국 문화원’을 민관협력 사업으로 개설해 달라”고 제안했다.
김정훈 기자 ilyo41@ilyo.co.kr
