손 전 대표는 30일 오후 5시 김 후보의 선거사무소에 들러 캠프 관계자들을 격려하고 김 후보에 대한 지지의사를 밝힐 것으로 알려졌다. 손 전 대표가 20대 총선에 출마하는 후보자의 선거사무소를 직접 방문하기는 이번이 처음이다.
손 전 대표의 한 측근은 이날 <뉴스1>과 통화에서 “경기 광주을에 출마한 임종성 더민주 후보의 부친상이 있다. 임 후보는 물론 선친과도 각별한 사이”라며 “부친상을 위해 올라오는 길에 분당이 멀지 않으니 김 후보를 격려하기 위해 방문하는 것”이라고 밝혔다.
이어 측근은 “분당은 손 전 대표에게 각별한 곳이기도 하고, 김 후보는 당시 손 전 대표가 분당에 출마했을 때 먼저 후보 자리를 양보했던 사람”이라고 말했다. 김 후보는 현재 손 전 대표의 싱크탱크인 동아시아미래재단의 사무총장을 맡고 있다.
한편 정치권에선 손 전 대표가 이번 방문을 계기로 정치복귀 수순에 나서는 게 아니냐는 관측이 제기되고 있다.
손 전 대표 측은 “앞으로 어떤 구체적인 계획이 있는지는 모르겠다”고 선을 그으면서도 “손 전 대표가 야권분열로 인해 야권이 참패할 것으로 예상되는 상황에 대해선 깊이 고민하고 있다”고 밝혔다.
박정환 기자 kulkin85@ilyo.co.kr
