박 대통령은 22일 청와대 국가위기관리상황실에서 주재한 국가안보회의를 통해 “최근에는 북한 엘리트층조차 무너지고 있고”라며 “북한의 주요 인사들까지 탈북과 외국으로의 망명이 이어지는 등 심각한 균열 조짐을 보이면서 체제 동요 가능성이 커지고 있다”고 발언했다.
그러면서 박 대통령은 “북한 정권이 주민들의 삶은 도외시한 채 지속적인 공포통치로 주민들을 억압하고 있다”고 덧붙였다. 박 대통령은 최근 태영호 공사의 귀순을 의식한 듯 북한 내부 엘리트 계층의 분열과 그로 인한 정권 교체를 직접 언급한 셈이다.
한병관 기자 wlimodu@ilyo.co.kr