일본에 부는 한국야구 붐

박명환 김선우에 ‘군침’

	▲ 김선우

1999년 주니치 드래곤즈를 센트럴리그 우승으로 이끈 뒤 현역에서 은퇴한 선동열 이후 일본 프로야구에서의 ‘한류’는 침체 일로였다. 그러나 긴 공백 끝에 이승엽이 요미우리에서 대성공을 거둔 뒤 한국 야구에 대한 관심이 다시 높아지고 있다. 이승엽의 성공 이외에도 올 초 열린 월드베이스볼클래식(WBC)에서 보여준 한국 야구의 저력도 큰 충격파가 됐다.

최근 일본 언론들은 서로 경쟁이라도 하듯 한국 선수들의 일본 프로야구 진출 가능성을 점치는 기사를 잇달아 싣고 있다. 내년 행보와 관련, 일본에서 가장 큰 관심을 모으고 있는 선수는 두산 박명환과 콜로라도 트리플A 팀의 김선우다. 박명환은 이승엽이 시즌 중 몇 차례에 걸쳐 요미우리 구단 고위 관계자에게 영입 추천을 하기도 했다. 요미우리는 두 명의 선수와 아직 구체적인 접촉을 하고 있지는 않지만 영입 리스트에 올려 놓고 있는 것만은 틀림없다.

	▲ 박명환

내년을 팀 재건의 원년으로 삼고 있는 요미우리에는 즉시 전력감이 될 수 있는 확실한 투수의 영입이 절실한 상황이다. 이적에 아무런 걸림돌이 없는 박명환과 김선우 역시 내년 일본 무대를 밟고 싶다는 의지가 강해 꼭 요미우리가 아니더라도 예상보다 빨리 열도에서 새 보금자리를 찾을 가능성이 높아졌다.

내년 한국 프로야구를 대표하는 거포 이승엽과 함께 박명환 김선우 등이 마운드에서 바람을 일으킬 경우 일본 프로야구에서는 선동열 이상훈 이종범 등 ‘코리안 3총사’가 주니치 드래곤즈 유니폼을 입었던 1999년 이후 최고의 한국 야구 열기에 휩싸일 수 있다.

일본 프로야구의 에이전트들은 올해뿐 아니라 내년 이후에도 한국 프로야구의 간판급 선수들 중에서 프리에이전트(FA) 자격을 얻어 일본 무대를 밟기를 원하는 선수들에게 촉각을 곤두세우고 있다. 두산의 왼손 투수 이혜천과 월드베이스볼클래식에서 인상적인 투구를 한 삼성의 우완 배영수 등은 이미 일본 스카우트들의 메모장에 자주 등장하는 이름이다.

양정석 일본 데일리스포츠 신문 객원기자