“너도 한 번 아픔을 느껴봐!”

	▲ 케이트 미들턴

‘왕자는 떠나도 인생은 계속된다.’

지난 4월 윌리엄 왕자와 헤어진 케이트 미들턴(24)은 지금 어떻게 지내고 있을까. 한때 미래의 왕비로 점쳐지면서 뜨거운 시선을 모았던 그녀이기에 아직도 그녀의 행보는 영국인들의 관심사다.

그러던 차 최근 그녀에게 새로운 애인이 생긴 것 아니냐는 추측이 불거졌다. 얼마 전 그녀가 젊은 남성과 함께 런던의 한 나이트클럽을 나서는 모습이 포착된 것이다. 매우 다정한 사이처럼 보였던 이 둘은 함께 고급 리무진을 타고 클럽을 나섰으며, 내내 즐거운 모습이었다.

미들턴의 새로운 연인으로 지목되고 있는 이 남성은 억만장자인 헨리 로프너(25). 해운회사인 ‘로프너 홀딩’의 상속남으로 600억 원에 달하는 재산을 보유하고 있는 재력가다.

하지만 이들의 만남이 사람들의 주목을 받고 있는 이유는 사실 다른 데 있다. 바로 로프너와 윌리엄 왕자가 얽혀있는 묘한 과거사 때문이다.

이튼스쿨 동창이기도 한 두 남자는 과거 한 여성을 사이에 두고 불편한 관계였던 적이 있었다. 지난 2004년 로프너는 당시 사귀고 있던 제카 크레이그(25)에게 갑자기 결별을 통보 받았다. 아무런 이유도 없이 자신을 차버린 애인 때문에 마음고생을 했던 그는 얼마 후 더욱 기가 막힌 소식을 접했다.

부모님의 농장이 있는 케냐를 방문한 크레이그가 그곳에서 만난 윌리엄 왕자와 사귄다는 소문이 들려온 것이다. 이에 당시 언론들은 “크레이그가 윌리엄 왕자 때문에 로프너를 떠났다”고 앞다퉈 보도했으며, 이 소식을 들은 로프너는 상실감이 극에 달했다.

현재로서는 아직 공식적인 커플은 아니지만 로프너의 친구들은 “그는 미들턴을 마음에 두고 있다”고 말하면서 이들이 곧 연인 사이로 발전할 가능성을 배제하지 않았다.

그렇게 된다면 이보다 더 절묘한 복수가 또 어디 있을까.

김미영 해외정보작가 [e-mail]