천식 등에 효능 방문객 줄이어

소금동굴 짭짤하네~

맥반석, 황토, 자수정 등 찜질방의 다양한 효과는 우리나라 사람들에게는 이미 익숙해진 지 오래다. 그런데 찜질방 문화가 낯선 서양에서도 최근 들어 찜질방과 비슷한 형태의 ‘소금 동굴’이 각광받고 있다.

물론 땀을 빼는 찜질 효과는 없다. 그저 가만히 앉아 호흡하면서 소금의 효능을 체험하는 것이 전부다. 소금 동굴에 앉아 있으면 천식이나 목 감기 등 호흡기 질환이 완화되고, 혈압이 낮아지는 효과가 있으며, 아토피와 같은 피부질환에도 탁월한 효과를 발휘하는 것으로 알려져 있다.

처음 유럽에서 시작된 이 ‘소금 동굴’은 흑해의 소금을 직접 퍼서 동굴에 옮겨 놓은 형태로, 최근에는 소금을 공수받아 꾸민 미국 최초의 ‘소금 동굴’이 시카고에 문을 열었다.

동굴 바닥에는 10㎝ 두께의 천연 소금이 깔려 있으며, 벽에는 바닷가의 느낌이 나도록 조가비가 붙어 있고 고요한 바닷가의 소리가 배경음으로 흘러 나와 더욱 운치가 있다.

현재 이 ‘소금 동굴’은 각종 질병의 대체요법 혹은 자연치유법으로 많은 사람들 사이에서 각광받고 있다.