(천안=연합뉴스) 양영석 기자 = 홍준표 자유한국당 대표를 비롯한 당 관계자들이 23일 천안 우정공무원연수원에서 열린 원외당협위원장 연찬회에 참석해 김영철 북한 노동당부위원장 겸 통일전선부장의 방한을 결사반대하고 있다. 2018.2.23 사진=연합뉴스
[일요신문] 북한 김영철 통일전선부장의 평창올림픽 폐막식 참가를 위한 방남이 결정된 가운데 여야 간 이에 대한 공방이 점입가경으로 치닫고 있다. 무엇보다 김영철 부장이 지난 천안함 폭침의 배후라는 의혹이 제기되면서 자유한국당을 비롯한 야권의 공세가 거센 상황이다. 정부는 국가정보원의 입을 빌어 김영철 부장이 천안함 폭침의 당사자라는 것은 명확치 않다는 취지의 입장을 발표했지만, 논쟁은 더욱 뜨거워질 전망이다.
23일 자유한국당 주요인사들은 천안 우정공무원연수원에서 열린 원외당협위원장 연찬회에서 준비한 항의문구를 들며 김영철 부장의 방남을 결사 반대하는 퍼포먼스를 진행했다. 이와 함께 지도부 인사들은 청와대까지 찾아가 문재인 대통령의 결단을 촉구하기도 했다.
24일 장제원 자유한국당 수석대변인은 논평을 통해 “대한민국의 청와대가 수많은 국군장병들의 한 맺힌 피를 북한에 상납하는 반대한민국적 반역행위와 이적행위를 스스럼없이 하고 있다”라며 “대남 확성기에서나 들을 수 있는 말들을 쏟아 내고 있는 통일부와 국정원은 조선 노동당의 서울 출장사무소같은 작태를 벌이고 있다”고 정부를 비판했다.
이어 장 대변인은 “정녕 문재인 대통령은 우리 자식들의 한 맺힌 피를 잔뜩 묻힌 그 손과 악수를 하려는 것인가? 아무리 종북 정권이라고 하지만, 이토록 북한에 충성할 수가 있는가”라고 반문하며 “자유한국당은 누차에 걸쳐 문재인 대통령이 김영철의 방한을 기어이 승인한다면 특단의 조치를 하겠다고 경고한 바 있다. 이에 자유한국당은 당대표와 원내대표, 정책위의장 등 당 지도부의 수차례에 걸친 간곡한 설득 끝에 6선에 당대표를 지낸 김무성 의원을 ‘김영철 방한 저지 투쟁위원회’ 위원장으로 선임하여 결사적으로 김영철 방한 저지투쟁을 벌여나갈 것을 결정했다”고 덧붙였다.
그러면서 장 대변인은 24일 오후 동아일보 앞 청계광장에 천막을 비치하고 자유한국당 국회의원 전원과 단체장과 광역·기초의원 그리고 당 사무처 직원, 보좌진을 총 망라해 3000여명으로 구성될 ‘김영철 방한 저지 투쟁 위원회’ 비상 의원 총회를 출범한다고 알렸다. 이와 함께 오는 26일엔 청계광장에서 규탄대회를 연다고 예고하기도 했다.
장 대변인은 마지막으로 “자유한국당은 모든 당력을 총 결집하여 국민과 함께 김영철에게는 단 한 발자국 아니 단 한뼘의 대한민국 영토도 허락하지 않을 것”이라며 “다시 한 번 문재인 정권에 경고한다. 대한민국 국민을 집단 살인한 살인마 전범 김영철의 방한 승인을 즉각 철회하라”고 경고했다.
2014년 10월 남북 군사당국자 회담 당시 김영철 통전부장과 류제승 당시 국방부 정책실장의 모습. 사진=연합뉴스
야권의 공세가 거센 상황이지만, 정부는 일단 김영철 부장의 방남을 예정대로 수용한다는 방침이다. 이에 대해 민주당은 야권의 공세를 두고 적극 방어에 나선 상황이다.
평창 동계올림픽 폐막식에 김영철 북한 노동당 중앙위 부위원장이 참석하는 것을 이유로 자유한국당이 정치 공세를 펴고 있다.
평창 동계올림픽이 평화올림픽으로 성공하고 있음은 올림픽 기간 중 남북 대표단 만남과 선수단 교류, 북한 응원단 방문, 문화예술 교류 등으로 이미 확인됐다.
자유한국당의 주장은 북한 김영철 부위원장이 천안함 사건의 배후라는 추측이다.
자유한국당에게 묻고 싶다. 김영철 부위원장은 박근혜 전 대통령 시절인 지난 2014년 10월 남북군사회담에 북측 수석대표로 참석했다. 박근혜 전 대통령 시절에는 만나도 되는 사람을 지금은 만날 수 없다는 논리는 어디서 나오는 것인가.
평창올림픽이 평화올림픽으로 자리매김 할 수 있었던 것 중에 하나는 동계올림픽 개막식에 김정은 위원장의 특사가 참석했기 때문이다. 평창올림픽 폐막식에 북한 고위급 대표단을 반대할 어떠한 명분도 없다.
평창올림픽은 시작이 그러했듯이 마지막 순간까지 평화의 제전으로 이뤄져야 한다. 그리고 정치권을 포함한 대한민국 전체는 평창 동계올림픽을 계기로 한반도의 평화 정착과 긴장완화의 끈을 이어나가는데 힘을 모아야 한다.
자유한국당은 정부를 향해 김영철 부위원장 방한을 철회하라며 국회 운영위, 법사위, 외통위, 정보위 등을 긴급 소집하겠다고 한다.
지금 자유한국당에게 필요한 것은 정치적 공세와 일방적 국회 소집 요구가 아니다. 국민들은 자유한국당에게 한반도 평화를 위한 제1야당의 협력을 기대하고 있다.
22일 제윤경 원내대변인은 “자유한국당의 주장은 북한 김영철 부위원장이 천안함 사건의 배후라는 추측”이라며 “자유한국당에게 묻고 싶다. 김영철 부위원장은 박근혜 전 대통령 시절인 지난 2014년 10월 남북군사회담에 북측 수석대표로 참석했다. 박근혜 전 대통령 시절에는 만나도 되는 사람을 지금은 만날 수 없다는 논리는 어디서 나오는 것인가”라고 과거를 거론하며 반문했다.
이어 제 대변인은 “평창올림픽이 평화올림픽으로 자리매김 할 수 있었던 것 중에 하나는 동계올림픽 개막식에 김정은 위원장의 특사가 참석했기 때문이다. 평창올림픽 폐막식에 북한 고위급 대표단을 반대할 어떠한 명분도 없다”라며 “평창올림픽은 시작이 그러했듯이 마지막 순간까지 평화의 제전으로 이뤄져야 한다. 그리고 정치권을 포함한 대한민국 전체는 평창 동계올림픽을 계기로 한반도의 평화 정착과 긴장완화의 끈을 이어나가는데 힘을 모아야 한다”고 덧붙였다.
한병관 기자 wlimodu@ilyo.co.kr
