‘요정’은 잊어줘요

농염하게 거듭나는 브리트니

“마돈나보다 더 야하고 화려한 아티스트가 될 테니 두고 보세요!”
얼마 전 MTV 시상식에서 마돈나와 진한 키스를 나누는 공연으로 충격을 던졌던 브리트니 스피어스가 드디어 팝음악계에 ‘선전포고’를 했다.

오는 11월 새 앨범 발매를 앞두고 있는 그녀는 그 어느 때보다도 다부진 각오로 앨범의 마무리 작업에 전력을 다하고 있는 중. 최근 여러 유명 잡지들의 사진 세션을 통해 마치 ‘고급 성인물’에나 나올 법한 과감한 포즈를 취했던 브리트니는 새 앨범의 발표를 기점으로 완전한 성인 가수로 변신한다는 목표다.

이제 짧은 교복 치마에 두 갈래 머리를 한 채 뮤직비디오 등장했던 소녀 브리트니는 잊어달라는 게 그녀의 간절한 부탁이다. ‘팝의 요정’이라는 이미지뿐 아니라, 지금까지 의도적으로 10대들을 겨냥해 만들었던 ‘달콤쌉싸름한’ 음악 스타일 역시 과감하게 던져버릴 예정이다. 그녀의 새 앨범에 프로듀서로 참여한 흑인 음악계의 거물 퍼프 대디는 브리트니가 새로운 센세이션을 일으킬 것이라고 장담한다.
“브리트니와 음악 작업을 처음 시작했을 때, 사실 큰 기대를 하진 않았었습니다. 제 눈에는 그녀가 인형처럼 예쁘게 노래하는 팝가수였을 뿐이었으니까요. 하지만 그녀의 강한 집념과 결단력에 놀라고 말았어요. 브리트니의 새 앨범이 발표되면 팝음악계의 판도가 바뀔 테니 두고 보세요!”
퍼프 대디는 철저히 보안이 유지되고 있는 브리트니의 새 노래들에 대해 자세히 언급하지는 않았다. 하지만 브리트니가 마돈나의 바통을 이어받아 ‘최고의 섹시 디바’로 떠오를 것이라고 호언했을 뿐 아니라, 새 노래에서 랩까지 직접 구사했다고 밝히는 등 새 앨범에 대한 기대를 잔뜩 부풀려 놓았다.

올해 초 첫사랑이자 역시 팝스타인 저스틴 팀버레이크와 가슴 아픈 이별을 경험했던 브리트니는 이제야 과거사에서 벗어나고 있다. 열 살 연상의 배우이자 뮤지션인 재리드 리토와 새로운 사랑에 빠져 있는 것. 할리우드의 톱스타 캐머런 디아즈와 최근 결별한 재리드 리토와 브리트니는 동병상련의 심정을 나누며 가까워진 것으로 알려졌다. 재리드의 측근에 따르면 언론의 관심을 받기를 싫어하는 그가 브리트니와의 관계를 ‘오빠 동생 사이’로 주장하고 있지만, 실상 그의 브리트니에 대한 애정은 끔찍하다고 하다. 빡빡한 스케줄 속에서도 브리트니가 가는 곳이면 그림자처럼 따라다니는 모습이 지극정성이라는 것이다.

브리트니 역시 새 앨범 발표를 앞두고 언론의 따가운 시선을 받고 있으면서도 밤이면 타인들의 눈을 피해 재리드와의 달콤한 시간을 즐기고 있다. 남의 시선을 아랑곳하지 않기로 유명한 마돈나의 발자취를 그대로 밟고 있는 그녀가 세인들의 입방아가 무서워 새 사랑을 포기하지는 않을 것 같다.

(브리트니의 새로운 사랑으로 주목받고 있는 영화배우 재리드 레토. 과거에는 섹시스타 캐머런 디아즈와 오랫동안 사귀기도 했다.)