오히려 야구장은 추석 연휴에 평소보다 더 뜨겁게 달아오른다. 9월은 포스트시즌 진출 팀을 가리기 위한 순위 경쟁이 가장 치열한 시기인 데다, 막바지 개인 타이틀 경쟁도 한창일 때다. 그만큼 손에 땀을 쥐게 하는 명승부와 명장면도 줄줄이 탄생하기 마련이다. 과연 그동안 한가위 보름달이 비추는 야구장에선 어떤 일들이 벌어졌을까.
1982년과 1985년 병실에서 추석을 보낸 OB에이스 박철순.
그해 추석은 10월 1일이었다. OB 에이스 박철순은 추석을 이틀 앞둔 9월 29일 후기리그 우승을 확정짓기 위해 삼성전에 등판했다. 하지만 번트 수비를 하다 허리를 삐끗했다. 아픔을 참고 투구를 이어갔지만, 1실점으로 잘 버티던 12회말 삼성 함학수에게 끝내기 내야안타를 맞았다. OB가 1-2로 져 시즌 4패째. 참고로 승수는 이미 24승이었다.
박철순은 시즌 내내 보여준 투혼으로 인해 부상에 취약해져 있던 상태였다. 심지어 허리를 다친 뒤에도 온 힘을 실어 투구를 이어갔으니 통증은 더 심해졌다. 똑바로 서서 걷기도 어려울 정도였다는 후문이다. 결국 서울의 한 병원으로 긴급 후송돼 병실에서 추석을 맞았고, 그 부상의 후유증으로 이후 파란만장한 야구인생을 보내야 했다. 그는 1985년에도 추석을 코앞에 두고 대구 원정 숙소에서 세수를 하다 허리를 삐끗해 또 다시 병원에서 추석을 보냈다.
# 1986년 OB의 PS 티켓과 최동원의 20승 실패
그동안 추석의 축복을 가장 많이 받았던 팀은 단연 두산이다. 전신 OB 시절부터 그랬다. 1986년 추석 하루 전인 9월 17일, OB의 포스트시즌 티켓과 롯데 최동원(작고)의 사상 첫 3년 연속 20승이라는 대기록이 정면충돌했다. 그해 OB는 서울 라이벌 MBC와 치열하게 후기 우승을 다투고 있던 상황. 이날 패하면 포스트시즌 진출이 좌절될 위기였다. 게다가 롯데 선발은 하필이면 시즌 마지막 등판에서 20승에 도전하던 전국구 에이스 최동원이었다. 여러 모로 OB에 상황이 좋지 않았다.
최동원은 이날도 8회까지 단 1점만 내주며 괴물 같은 투구를 했다. 롯데가 3-1로 앞선 상태라 대기록 문턱까지 다가서는 듯했다. 그러나 9회말 무사 1루서 OB 김형석이 극적인 3-3 동점 홈런을 때려내면서 승리가 눈앞에서 날아갔다. 다음 타자 신경식은 넋이 나간 최동원을 두들겨 3루타를 날렸고, 수비 실책까지 이어지면서 결국 OB가 4-3으로 역전승했다. OB는 그렇게 후기 1위로 가을잔치에 나섰고, 최동원은 3년 만에 20승 고지를 밟지 못한 채 시즌을 마무리했다.
# 1990년 한대화-이강돈-노찬엽의 타격왕 3파전
그해 추석(10월 3일) 연휴는 무려 6일. 9월 29일부터 10월 4일까지 ‘황금연휴’가 이어졌다. 하지만 야구장에서는 한국 프로야구 역사에서 가장 치열했던 개인 타이틀 전쟁이 펼쳐졌다. LG 노찬엽-빙그레 이강돈-해태 한대화가 1리 차로 타격왕 싸움에 한창이던 시기라서다.
노찬엽은 연휴 첫 날이던 9월 28일까지 타율 0.334로 1위를 달렸지만, 29일 OB와의 시즌 최종전에서 고개를 숙였다. 정규시즌 최하위였던 잠실 라이벌 OB가 “LG 선수에게 타격왕을 줄 수는 없다”는 의지로 두 번이나 고의4구를 지시하는 방해공작을 펼친 탓이다. 결국 1타수 무안타에 그치면서 최종 타율은 0.333. LG는 이날 타격왕을 놓치는 대신 9회말 김동수의 극적인 끝내기홈런으로 1-0 승리를 챙기면서 첫 페넌트레이스 1위를 차지하는 기쁨을 누렸다.
이어진 30일은 이강돈의 날이었다. 4타수 2안타로 타율 0.33486을 마크했고, 결국 노찬엽의 타율을 넘어선 채 시즌을 끝냈다. 이때까지만 해도 타격왕은 거의 이강돈으로 확정된 듯했다. 그러나 추석 연휴 전까지 타격 3위였던 한대화가 급부상했다. 10월 1일과 2일 이틀간 4안타를 몰아치면서 타율 0.33493을 기록하는 데 성공했다. ‘할푼리’까지 똑같고, ‘모’까지 반올림을 해도 0.3349로 두 타자의 타율이 일치하는 사상 초유의 결과였다. 결국 소수점 아래 다섯 번째 자리인 ‘사’에서 희비가 갈려 한대화가 타격왕을 거머쥐었다. 지금까지는 물론이고 앞으로도 다시 나오기 힘들 것 같은 전쟁. 메이저리그와 일본 프로야구에서도 찾아볼 수 없었던 격렬했던 한가위의 방망이 싸움이었다.
# 1995·1998년 OB-해태의 악연과 희비
1995년 OB와 해태는 추석 연휴였던 9월 8∼10일 광주구장에서 더블헤더를 포함한 4연전을 치렀다. OB에게는 정규시즌 1위, 해태에게는 포스트시즌 티켓이 걸린 최고의 빅 매치였다. 결과는 싱거웠다. 얄궂게도 OB는 이 4경기를 모두 이겼고, 그 여세를 몰아 선두에 올라있던 ‘잠실 라이벌’ LG까지 추격했다. 결국 0.5경기차로 극적인 페넌트레이스 역전 1위를 차지하는 데 성공했다. 내친 김에 한국시리즈 우승까지 해낸 것은 물론이다. 반면 해태는 추석을 맞아 고향으로 돌아온 홈팬들 앞에서 힘 한번 제대로 써보지 못하고 충격적인 4연패를 당했다. 안방에서 가을잔치 티켓을 사실상 빼앗겨 아픔이 더 컸다.
3년 뒤인 1998년에도 역사는 되풀이됐다. 두 팀이 추석 연휴 2연전에서 다시 만난 것. 해태는 OB와 1무 1패만 하면 4강이 확정되는 상황. 반면 OB는 2경기를 다 잡아야 포스트시즌 진출이 가능했다. 당연히 큰 부담이 없는 해태가 절대적으로 유리해 보였다. 그러나 하늘은 OB의 편이었다. 첫 날은 리그를 호령하던 해태 마무리 임창용이 블론세이브를 했고, 다음 날에는 해태 에이스 이대진이 시즌 최악의 피칭으로 무너졌다. 가장 믿었던 투수 두 명이 차례로 무너진 해태는 경기를 제대로 풀어가지 못했다. OB는 이때 거둔 2승 덕에 5할이 안 되는 승률(0.496)로도 포스트시즌에 진출했고, 해태는 이 2패 탓에 5위로 밀려나 가을잔치와 멀어졌다.
사진 출처 = 롯데 자이언츠 홈페이지
# 1999년 한화가 만들어낸 10연승 기적
추석 연휴에 역대 가장 큰 기적을 완성한 팀은 단연 한화였다. 창단 이후 처음이자 마지막 한국시리즈 우승이 바로 이 시기에 만들어졌다.
양대 리그 체제였던 1999년 매직리그 2위 한화는 추석 연휴를 앞두고 드림리그 3위 현대에 4.5경기 차로 뒤진 상태였다. 당시 규정에는 ‘한쪽 리그 3위의 승률이 다른 리그 2위의 승률과 같거나 더 높을 경우, 3전 2선승제 준플레이오프를 열어 플레이오프 진출팀을 가린다’는 내용이 들어 있었다. 야구계에는 “3경기 차를 따라 잡으려면 한 달이 필요하다”는 속설이 있다. 경기가 12게임밖에 남지 않은 상황에서 한화가 현대보다 더 높은 승률로 시즌을 마칠 가능성은 높지 않아 보였다.
하지만 한화는 추석 연휴가 시작되자마자 놀라운 기세를 뽐냈다. 맞수였던 현대와 3연전을 싹쓸이하면서 한꺼번에 3게임차를 줄였다. 특히 추석 당일인 9월 24일 맞대결은 상징적이었다. 현대는 19승 에이스 정민태, 한화는 15승 투수 정민철을 각각 선발 투수로 내세웠다. 5회까지 0-0으로 팽팽히 맞섰지만, 6회 이영우-7회 백재호-8회 최익성이 차례로 홈런을 터트리면서 한화가 승기를 잡았다. 정민철은 완봉승을 거뒀고, 한화는 4-0으로 이겼다.
그 상승세는 연휴가 끝난 뒤까지 이어졌다. 파죽의 10연승을 내달렸다. 더 이상 준플레이오프는 치를 필요가 없어졌다. 한화는 결국 그해 플레이오프에서 드림리그 1위 두산을 4전 전승으로 꺾었고, 한국시리즈에서 롯데를 4승 1패로 물리치고 창단 첫 한국시리즈 우승까지 달성했다.
# 2008년 두산의 극적인 2위 탈환
그해 추석 연휴에는 두산과 롯데가 2위 자리를 놓고 불꽃 튀는 경쟁을 펼쳤다. 연휴가 시작되기 전까지 2위 롯데와 3위 두산의 게임차는 단 1경기. 시즌 내내 두산이 여유 있는 2위를 달렸지만, 롯데가 연휴 직전 18경기에서 11연승을 포함해 17승 1패라는 기적적인 성적을 올리면서 순식간에 추월한 참이었다. 추석 연휴 기간인 9월 12∼14일 롯데는 삼성과 대구 3연전, 두산은 KIA와 잠실 3연전이 각각 예정된 상황. 두 팀의 경기 결과에 야구계의 시선이 쏠렸다.
2009년 추석 연휴에 열린 준플레이오프 경기 이후 공약대로 한복을 입고 등장한 롯데 자이언츠 로이스터 감독. 연합뉴스
하지만 롯데 역시 팀 순위가 ‘8-8-8-8-5-7-7’로 이어지던 암흑기에서 빠져 나와 8년 만에 포스트시즌 진출을 확정하는 기쁨을 누렸다. 한국 프로야구 최초의 외국인 감독이던 롯데 제리 로이스터 감독은 계약서에 포함됐던 ‘4강 진출 옵션’을 달성해 연봉에 맞먹는 ‘추석 선물’을 받았다. 두 팀 모두에게 풍성한 한가위였다.
# 2009년 한복 입은 외국인 감독
이듬해 추석 연휴에는 사직구장에서 준플레이오프가 열렸다. 매치업은 얄궂게도 다시 3위 두산과 4위 롯데. 오래 묵은 4강의 한을 풀고 2년 연속 가을 잔치에 나선 롯데는 서서히 더 높은 자리를 원하기 시작했다. 잠실에서 열린 원정 1차전을 먼저 잡으면서 기세도 올렸다. 하지만 이후 조짐은 좋지 않았다. 2차전을 두산에 내줬고, 사직구장으로 자리를 옮겨 치러진 3차전도 다시 패했다.
로이스터 감독은 1승 2패로 몰린 4차전을 앞두고 갑자기 한 가지 공약을 했다. 한국의 명절 추석을 기념하는 의미에서 이틀 전 구단 사장에게 선물 받은 한복을 경기 후 입겠다는 얘기였다. 롯데가 패하면 그대로 시즌이 끝날 수도 있었지만, 로이스터 감독은 “결과와 관계없이 한복을 입고 인터뷰를 하겠다”고 했다.
슬픈 가정은 현실이 됐다. 롯데는 3회 대거 7점을 내주면서 5-9로 역전패했다. 2년 연속 다음 시리즈에 진출하지 못하고 가을 야구를 마감했다. 하지만 로이스터 감독은 약속대로 한복을 입고 나와 롯데 팬들에게 손을 흔들었다. 두산 선수들에게는 축하 박수도 보냈다. 누군가에게는 외국인 감독만이 선물할 수 있는 추억, 또 다른 누군가에게는 패장의 지나친 퍼포먼스로 각각 다르게 기억된 장면이다.
배영은 일간스포츠 기자
| 추석연휴 ‘교통지옥’ 해프닝 두산 새벽녘 부산행, 롯데와 휴게소서 재회 추석에는 야구 선수들도 ‘민족 대이동’에 동참한다. 가족과 친지를 만나러 고향에 가는 게 아니다. KBO 리그 경기가 열리는 전국 각지의 야구장으로 원정을 떠난다. 평소에는 쾌적한 구단 버스 두세 대에 나눠 타고 차가 거의 막히지 않는 심야에 편하고 빠르게 이동한다. 추석 연휴는 다르다. 고속도로를 가득 메운 귀성·귀경 차량의 물결 속에 꼼짝 없이 갇히게 될 위험이 있다. 연휴 기간에는 오후 2시 낮 경기가 열리기 때문에 게임 종료 후 다른 지역으로 이동하는 게 평소보다 더 어렵다. 이 때문에 KBO는 가급적 추석 연휴 기간에 각 구단 이동거리를 최소화하는 방향으로 일정을 짠다. 가까운 지역 팀들끼리 대결하거나 지방 팀에게 수도권 팀들과의 경기를 이어서 편성하는 식이다. 하지만 모든 팀을 만족시킬 수 없는 게 당연하다. 한두 팀 정도는 장거리 이동을 감수해야 한다. 특히 서울에서 부산까지 이동해야 하는 경우가 생긴다면, 비행기나 KTX를 이용하는 게 최선의 방법이다. 한 구단 관계자는 “추석 연휴 교통수단 1순위는 KTX이고, 그 다음이 비행기와 버스 순”이라고 했다. 실제로 두산은 2007년 추석 당일과 다음날 광주에서 KIA와 2연전이 잡히자 경기 하루 전날 광주행 KTX 티켓 50장을 확보해 선수들에게 배분했다. 하지만 급하게 구하다 보니 좌석 50개가 이 칸, 저 칸 뿔뿔이 흩어져 있던 게 문제였다. 덩치 큰 야구선수들이 일반 승객들과 여기저기 섞여 광주로 향했고, 두산 선수들을 알아 본 야구팬들의 환영 인사까지 더해져 기차가 시끌벅적했다. 이런 이유로 또 다른 구단 관계자는 “시간이 걸리더라도 버스를 선호하는 선수들도 많다”고 귀띔했다. “공항이나 역까지 따로 왔다갔다 이동을 해야 하고, 비행기 같은 경우엔 탑승 과정도 선수들에게는 번거로울 수 있다”며 “버스에서는 편하게 쉬거나 잘 수 있기 때문에 최악의 시간대가 아니라면 그대로 버스를 태운다”고 했다. 가장 골치가 아플 때는 추석과 포스트시즌이 맞물리는 상황이다. 역대 단 세 차례밖에 나오지 않았다. 1987년 OB와 해태의 플레이오프 때는 승용차가 지금처럼 많지 않던 시절인 데다 1차전이 추석 당일에 잠실구장에서 열려 귀성객들과 반대 방향으로 이동했다. 1991년 삼성-롯데의 준플레이오프 때는 대구와 부산을 오가면 되는 스케줄이었다. 하지만 2009년 두산과 롯데가 맞붙은 준플레이오프에선 사직구장에서 열리는 3, 4차전이 추석 연휴에 포함됐다. 하필이면 교통대란이 가장 심한 경부선 양 끝을 오가는 일정. 윤달이 있는 해라 추석이 10월로 밀린 데다, 9월 우천 취소 경기가 많지 않아 정규시즌이 예년에 비해 일찍 끝났던 탓이다. 결국 두산은 이동일을 하루 당겼다. 2차전 야간경기를 마치자마자 구단 버스에 몸을 실어 예정보다 하루 먼저 부산으로 향했다. 도로 정체가 그나마 덜한 새벽시간을 이용하기 위해서였다. 그러다 집으로 돌아가는 롯데 선수단과 같은 휴게소 화장실에서 다시 마주치는 웃지 못 할 경험도 했다는 후문이다. [은] |
