중국서 CF 찍고 팬미팅 열고…해빙기 맞은 ‘한한령’ 신중론 나오는 까닭

수입 제한 쿼터제 있는 데다 자국 콘텐츠 비약적 발전…“차원 다른 아이디어 필요”

[일요신문] 한류 시장이 다시금 중국으로 시선을 보내고 있다. 2016년 배우 김우빈, 수지 주연 드라마 ‘함부로 애틋하게’의 중국 내 행사가 갑자기 취소되며 시작됐던 한한령(限韓令)의 긴 터널이 점점 끝을 드러내고 있기 때문이다. 이미 몇몇 한류스타들의 중국 내 행보가 포착되고, 중국 측에서도 “곧 풀린다”는 이야기가 솔솔 나오고 있다. 이를 두고 한류 시장이 다시금 중국을 기점으로 폭발력을 얻을 것이란 긍정론과 중국의 반응이 예전만 못할 것이란 신중론이 맞서는 형국이다.
 

‘한한령’ 해빙기가 시작되면서 보이그룹 아이콘이 지난 9월 중순 중국 톈진의 한 극장에서 팬 사인회를 열었다. 사진=YG엔터테인먼트 제공

# CF찍고, 팬미팅 열고

YG엔터테인먼트 소속 보이그룹 아이콘은 지난 9월 중순 중국 톈진(天津)의 한 극장에서 팬 사인회를 열었다. 이 행사에는 약 800여 명의 현지 팬이 몰린 것으로 확인됐다. 공산주의 국가인 중국은 다수의 인민이 한 자리에 모이는 행사에 대해 민감히 반응한다. 때문에 한한령 이후 K팝 스타들의 중국 내 대규모 공연이나 팬미팅이 일체 중단됐다. 

하지만 아이콘은 당당히 공연 비자를 받고 톈진에서 팬 사인회를 진행한 것으로 알려졌다. 아이콘이 빅뱅의 뒤를 잇는 YG엔터테인먼트의 대표 그룹인 것을 고려했을 때 중국 당국의 이 같은 허락은 남다른 의미를 담고 있다고 업계 관계자들은 입을 모은다. 

아이콘 역시 공연 비자를 내준 중국 측에 일종의 보답(?)을 했다. 팬 사인회 당일 현장에는 팬들이 7톤가량의 쌀 화환을 보냈다. 꽃 화환의 경우 1회적으로 쓰고 버리기 때문에 국내외 아이돌 그룹의 팬들은 쌀을 보내는 것으로 의미와 실리를 동시에 추구하고 있다. 아이콘은 이 쌀을 중국 내 단체에 기부하며 중국 인민을 챙기는 인상을 심어줬다. 

최근에는 더욱 의미있는 소식이 전해졌다. ‘자본주의의 꽃’이라 할 수 있는 CF 시장에 한국 배우가 모델로 발탁되며 꽁꽁 얼어붙었던 한한령에 균열을 낸 것이다. 그 주인공은 배우 안재홍이다.

안재홍은 12월부터 중국 전역에 방송되는 미국 포드자동차 CF의 메인 모델로 발탁된 것으로 알려졌다. 안재홍 측은 이 사실을 미리 알리지 않고 11월 초 조용히 중국으로 건너가 촬영까지 모두 마쳤다. 괜히 모델 섭외를 받았다는 것이 미리 기사화된 후 현지 여론이 좋지 못하면 무산되는 것을 우려한 조심스러운 행보였던 것이다. 

배우 안재홍은 드라마 ‘응답하라1988’에서 김정봉 역으로 중국 시청자들에게 눈도장을 찍었다. 사진=tvN ‘응답하라1988’ 제공

안재홍은 그가 출연한 tvN 드라마 ‘응답하라 1988’이 중국 내에서 2억 뷰가 넘는 조회수를 기록할 정도로 높은 인기를 얻은 결과 모델로 선정될 수 있었다. 극 중 캐릭터인 정봉이의 코믹한 이미지를 CF 속에서 그대로 활용했다는 전언이다. 여전히 한한령을 완전 해제하지 않은 상황 속에서 중국 TV 속에 등장하는 것인 어렵지만 안재홍의 얼굴이 담긴 CF는 각종 온라인이나 옥외 광고물을 통해 중국 인민들에게 노출될 전망이다.

이 외에도 가수 아이유는 지난달 중국의 한 화장품 브랜드 론칭 행사에 참여했다. 이 모습은 중국 매체를 통해 소개될 정도로 화제를 모았다. 또한 대표적 한류스타인 배우 이종석이 출연한 중국 드라마 ‘비취연인’ 역시 내년 초 중국 위성TV를 통해 방송될 가능성이 커졌다. 중국 매체들은 이 소식을 전하며 한한령 종식 가능성을 조심스럽게 제기하고 있다.　

한 중국 현지 에이전트는 “한한령이 한창이던 때와 비교해 한류 콘텐츠 소비에 대한 규제가 누그러진 것은 사실이다. 때문에 각 업체들도 적당한 시기에 맞춰 한류 콘텐츠를 중국에 소개하는 중개인 역할을 하기 위해 눈치싸움을 벌이고 있다”며 “내년 초, 설 연휴 정도가 기점이 될 것이란 전망이 가장 우세하다”고 귀띔했다.

# 예전 같은 중국이 아니다?

한류 시장의 원류는 일본이었다. 드라마 ‘겨울연가’로 욘사마(배용준) 열풍이 일어났고, ‘미남이시네요’의 근짱(장근석)이 정점을 찍었다. 하지만 아베 정권이 들어선 후 일본의 우경화와 함께 혐한류 바람이 불면서 일본 내 한류가 퇴조했다.

새로운 활로는 중국이었다. 2014년 초 배우 김수현 주연작인 ‘별에서 온 그대’가 공전의 히트를 기록하며 중국 시장을 활짝 열었다. 한국 드라마가 날개 돋친 듯 비싼 값에 팔렸고 한류스타들이 줄지어 탄생했다. 그들의 중국 내 CF 출연료는 2년 기준 30억 원을 호가했다. 한한령으로 중국 시장이 닫힌 뒤, 다시금 일본 시장이 활성화됐지만 최근 역사적, 정치적 문제로 갈등을 빚으며 다시금 일본 내 혐한류가 고개를 들고 있다. 이런 상황 속에서 중국 시장이 다시 조금씩 문을 열고 있다는 것은 고무적이다.

tvN 예능 ‘윤식당’의 포맷과 유사하게 촬영해 표절 논란이 일었던 중국 후난 tv의 ‘중찬팅’ 사진=온라인커뮤니티

하지만 업계 관계자들은 “예전만 못할 것”이라고 입을 모은다. 이미 쿼터제를 둬 한국 콘텐츠 수입 및 리메이크 횟수를 제한하고 있고, 한류스타들에게 ‘퍼주기’식으로 거액을 지불하는 것 또한 중국 당국이 곱지않게 보기 때문이다. 자국 문화에 대한 자부심이 강한 중국 인민이 한류에 취하는 것은 그들 입장에서는 결코 원치 않는 그림이다.

또한 중국의 엔터테인먼트 산업 역시 2014년 이후 비약적으로 발전했다. ‘짝퉁의 나라’라는 오명을 쓰기도 하지만, 중국은 오리지널 콘텐츠를 베끼는 데 남다른 재주를 갖고 있다. 그동안 한국의 유명 예능을 판권 구매 없이 베껴 비판 여론이 불거졌으나 중국은 요지부동이었다. 국내에서도 마땅히 규제하거나 책임을 물 방법이 없어 발만 동동 굴렀다. 그 사이 중국은 한국의 PD나 작가 등 제작진을 영입해 제작 노하우를 배웠고 이제는 한류 콘텐츠 못지않은 자국 콘텐츠를 생산해 내고 있다. 

또 다른 중국 엔터테인먼트 관계자는 “중국 시장은 더 이상 핑크빛 전망을 주지 않는다”며 “자체 생산 능력을 갖춘 만큼 이를 뛰어 넘는 아이디어와 기획이 있어야 구멍이 좁아진 중국 시장을 뚫을 수 있을 것”이라고 충고했다. 

김소리 대중문화평론가