이낙연 더불어민주당 대표가 7일 방탄소년단(BTS)의 병역특례 여부 논란에 대해 “말을 아끼자”고 했다. 사진=박은숙 기자
이 대표는 이날 민주당 최고위원회의에서 “BTS가 대한민국 세계적 자랑인 것은 분명하지만 BTS 병역 문제를 정치권에서 계속 논의하는 것은 국민들께서 보시기에 편치 못할 수 있다”며 이처럼 밝혔다.
이 대표는 전날 문화예술계인들과의 간담회에서도 “BTS 본인들이 그것(병역특례)을 굳이 원하지 않는데 정치권에서 먼저 말을 꺼내는 건 어떨까 싶은 조심스러운 생각”이라며 “논의가 정치권 마음대로 번져가지 않았으면 한다”고 말했다.
또한, “만약 BTS가 군대에 간다면 거기서도 활동을 통해 국가의 위상을 높이고 세계인에 희망의 메시지를 던지는 역할을 하는 방법이 있을 수 있다”며 병역특례에 사실상 반대 의사를 나타내기도 했다.
반면, 당내에서는 BTS의 병역특례에 대해 여러 의견이 제기되고 있다. 노웅래 최고위원은 지난 5일 최고위원회의에서 “BTS의 한류 전파와 국위 선양 가치는 추정할 수 없다”며 “신성한 국방의 의무는 대한민국 국민에게 주어진 사명이지만 모두가 반드시 총을 들어야하는 것은 아니다”라고 병역특례를 주장한 바 있다.
이 대표가 노 최고위원과 함께한 최고위원회의에서 굳이 ‘함구령’을 꺼내든 것은 이를 둘러싼 당내 논란을 단속하고자 하는 의도로 풀이된다.
이수진 기자 sj109@ilyo.co.kr
