자사 제품 ‘불가리스’에 코로나19 억제 효과가 있다는 주장으로 논란을 일으킨 남양유업이 16일 입장문을 내고 사과했다. 서울 강남구 남양유업 본사. 사진=일요신문 DB
남양유업은 16일 입장문을 내고 “인체 임상실험이 아닌 세포단계 실험임에도 불구하고, 소비자에게 코로나 관련 오해를 불러일으킨 점 죄송하다”며 “인체 임상실험을 거치지 않아 효과를 단정 지을 수 없음에도, 소비자의 오해를 불러일으키게 된 점 다시 한 번 사과드린다”고 밝혔다.
다만 남양유업은 세포 실험 단계에서는 한국의과학연구원 연구 결과 불가리스의 인플루엔자(H1N1) 99.999% 저감 결과가 있었고 충남대 수의학과 보건연구실 연구에서는 코로나19 77.78% 저감 연구 결과가 있었다고 재차 밝혔다.
남양유업은 이어 “이번 세포실험 단계 성과를 토대로 동물 및 임상 실험 등을 통해 발효유에 대한 효능과 가치를 확인해 나가며 앞으로 국민 건강 증진에 기여할 수 있는 제품 연구 및 개발에 노력할 것을 약속드린다”고 덧붙였다.
앞서 지난 15일 식품의약품안전처는 남양유업에 대해 식품표시광고법 위반 혐의로 행정처분 및 고발조치했다. 남양유업이 연구비는 물론 심포지엄 임차료를 지급하는 등 관계에 문제가 있고, 해당 발표가 학술 목적이 아닌 ‘불가리스 홍보’였다는 판단에서다.
한국거래소 역시 발표 나흘 전부터 남양유업의 주가가 30% 가까이 급등한 점을 두고, 임직원들이 미공개 정보를 이용했는지 등에 대해 조사 중이다. 남양유업 주가는 심포지엄 발표 당일인 13일 8.57% 급등했다가 연구 성과를 의심하는 반론이 계속 나오면서 지난 14일부터 사흘 연속 급락하고 있다.
문상현 기자 moon@ilyo.co.kr
