바이든 대통령의 워싱턴 식당 방문이 이렇게 화제가 되는 이유는 무엇보다도 도널드 트럼프 전 대통령의 행보와 대조적이기 때문이다. 재임 시절 트럼프 전 대통령은 자신 소유의 트럼프 호텔 안에 있는 ‘BLT 프라임’ 레스토랑에서 식사한 것을 제외하고는 워싱턴 시내 식당에서 식사를 한 적이 단 한 번도 없었다.
또 다른 이유는 버락 오바마 전 대통령 시절 자주 워싱턴 시내 식당을 찾아서 소탈하게 햄버거 등으로 식사를 하던 전통을 되살렸다는 데 있다. 요컨대 시민들과 가까운 곳에서 소통하는 친근한 대통령의 모습을 소환하고 있는 것이다.
이번에 바이든 대통령이 찾은 ‘르 디플로마테’는 워싱턴 정치인들, 특히 질 바이든 여사와 해리스 부통령의 단골집으로 유명한 곳이기도 하다. 질 여사는 세컨드 레이디(부통령 부인) 시절 친구들과 함께 종종 점심 식사를 하곤 했으며, 해리스 부통령은 상원의원 시절 이곳에 들러 음식을 배달 및 포장해가곤 했다. 바이든 대통령 역시 이미 부통령 시절 여러 차례 방문했고, 오바마 전 대통령 부부도 몇 차례 방문해 식사를 하고 갔다.
이 식당은 가격이 그다지 비싸지 않아 일반인들도 자주 찾고 있다. 가장 인기 있는 메뉴는 바스크식 수란(16달러, 약 1만 7000원), 랍스터 오믈렛(23달러, 약 2만 5000원), 아보카도 토스트(15달러, 약 1만 6000원) 등 브런치다. 이 외에도 도미구이인 도라드 루아얄 앙 빠삐요트(31달러, 약 3만 원), 랍스터 리조또(31달러) 등도 있다. 랍스터 리조또는 질 여사가 영부인이 된 것을 기념하기 위해 평소 질 여사가 즐겨 먹던 메뉴를 스페셜 메뉴로 만든 것이다. 미국식 버거도 판매한다. 다만 이날 바이든 대통령 부부가 어떤 음식을 주문했는지는 알려지지 않았다.
대통령 취임 후 처음으로 워싱턴 식당에서 식사를 한 바이든 대통령은 델라웨어주 상원의원으로 36년, 부통령으로 8년 동안 워싱턴 DC에서 보냈기 때문에 이미 워싱턴DC를 구석구석 잘 알고 있는 것으로 알려졌다. 이 외에도 바이든 대통령 부부가 자주 가는 식당으로는 ‘밀라노 카페’가 있다.
김민주 해외정보작가 world@ilyo.co.kr
