“나에겐 선배들이자 경쟁자기에 대회장에서 직접 대표 선수 분들이 쏘시는 것을 본다. 직접 만났을 때는 단 한 번의 실수 없이 너무나도 잘 쏘신다. 그런데 이번 올림픽에서 아주 가끔씩 8점이 나오기도 하더라. ‘저 분들도 사람이구나’ 하는 것을 느꼈다(웃음). 지금 올림픽에서 보여주는 모습보다 국내 대회에서는 더 잘 쏘시는 분들이다.”
전국체전 외에도 선수들 간 치열한 경쟁으로 정평이 난 시합은 양궁 국가대표 선발전이다. 수개월간 수차례에 걸쳐 치러진다. 선발전 참가 경험이 적은 어린 선수들은 “몇 번을 했는지 잘 기억이 안 난다”고 말할 정도다.
실력자들이 가득 찬 국내 양궁계에서 국가대표 위치를 오래 지키는 일은 ‘하늘의 별따기’로 통한다. 직전 올림픽에서 개인전과 단체전을 모두 석권했다 하더라도 다음 올림픽에 나설 수 있다는 보장이 없다. 2020 도쿄올림픽에서 각 방송사 해설위원으로 나서고 있는 기보배와 장혜진 모두 비록 현재는 마이크를 잡고 있지만 당장 올림픽에 나서도 손색이 없는 선수들이다.
김상래 기자 scourge@ilyo.co.kr
