김여정 조선노동당 제1부부장은 8월 1일 조선중앙통신 담화문을 통해 한미연합훈련 취소를 압박했다. 이에 대해 미국 국방부는 “북한 입장에 노 코멘트 하겠다”면서 “한미연합훈련은 한·미 양국의 결정”이라고 했다. 미국 측 반응에 대해 태 의원은 “한미연합훈련이 거론된 데 따른 불편한 심경을 미국이 우회적으로 드러낸 것”이라고 분석했다.
태 의원은 “지난 1주일 동안 정부와 여당이 보인 남북대화에 대한 지나친 집착이 김정은 남매를 더욱 오만하게 만든 셈”이라면서 “바이든 정부 들어 처음으로 한미관계가 시험대에 올랐다”고 했다.
그는 “한미연합훈련을 중단하라는 김여정 하명 같은 요구에 더는 굴복해서는 안 된다”면서 “우리 국민 생명과 안전을 위한 방어 목적인 한미연합훈련을 정상 진행하는 원칙적이고 당당한 모습으로 맞서야 향후 남북관계에서 주도권을 쥘 수 있으며 남북대화를 미·북 비핵화 협상으로 이어 놓을 수 있다”고 덧붙였다.
이동섭 기자 hardout@ilyo.co.kr
