이런 점에서 덴마크는 가장 앞선 나라들 가운데 하나다. 2019년부터 전체 전력의 절반 이상이 풍력 및 태양광 발전으로 생산되기 시작했으며, 이로 인해 곳곳에서 풍력 타워를 보는 것은 이제 더 이상 낯설지 않게 됐다.
그러나 여기에도 문제가 없는 건 아니다. 풍력 발전의 단점 가운데 하나는 노후한 풍력 타워의 날개를 재활용하는 방법이 마땅치 않다는 데 있다. 풍력 타워의 날개는 유리 섬유, 수지, 발포 등으로 제조되며, 보통 수명은 20년이다.
오래전부터 풍력 발전을 활용했던 덴마크에서는 많은 수의 풍력 타워가 조만간 해체될 예정에 있다. 실제 2050년까지 전 세계 풍력 타워에서 배출될 폐기물은 거의 4000만 톤에 이를 것으로 추산된다.
그나마 다행인 점은 폐기된 풍력 타워 날개를 재활용하는 방법이 속속 개발되고 있다는 사실이다. 그 가운데 하나가 ‘리-윈드 네트워크’다. 이곳의 연구팀은 얼마 전부터 버려진 날개를 자전거 거치대로 바꾸는 시범 사업을 시작해 좋은 반응을 얻고 있다.
이 밖에도 연구팀은 현재 보행 다리, 스케이트 공원, 도로 및 고속도로의 방음벽으로 재활용하는 방안도 모색하고 있다. 출처 ‘디자인붐’.
김민주 해외정보작가 world@ilyo.co.kr
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