이날 조 후보자가 인사검증회를 일주일여 앞두고 공모 신청을 자진 철회하자 시 안팎에서는 가족 문제, 부동산 투기, 건강 문제 등 다양한 얘기들이 돌았다. 일각에서는 조 후보자가 시의회 인사검증을 통과하지 못할 것을 걱정해 자진 철회를 선택했다는 얘기도 나왔다. 그러던 조 후보자는 같은 날 오후 갑자기 철회 입장을 번복했다. 부산시 고위 관계자가 조 후보자에게 사퇴 의사 철회를 설득했고, 조 후보자가 이를 받아들인 것으로 전해지고 있다. 이 과정에서 부산시 한 관계자는 “해프닝 정도로 이해해 달라”고 말했다.
민주당 부산시당은 1월 5일 대변인 논평을 내고 “부산시는 말리고 본인은 그만두겠다고 하니, 이 현란한 드리블의 이면에는 ‘박형준 부산시장 인사 시스템 쇼크’의 한 단면이 보인다”며 “부산시는 시민에 대한 신뢰와 약속은 아랑곳하지 않는지 묻고 싶다”고 지적했다. 이어 “부산시 한 관계자가 ‘해프닝 정도로 이해해 달라’고 말한 것은 가히 충격적”이라면서 “부산시가 인사 번복 참사를 발생시켜놓고 충분한 설명도 하지 않고 단순히 해프닝으로 치부하는 바람에 부산시민을 전국적으로 우습게 만들어버렸다”고 강조했다.
민주당은 “박 시장은 공공기관장 인선의 최종 임명권자임에도 불구하고, 인사 철회 논란에 대한 명백한 사과를 하지 않고 책임을 회피하고 있다”며 “박 시장은 후보자 지명 과정에 대해 전면 재검토를 해야 한다. 이번 인사 참사에 대해 전권을 쥐고 있는 임명권자의 책임 있는 자세를 부산시민들에게 보여주길 바란다”고 밝혔다.
하용성 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr
