권오규 국가수리과학연구소 공공데이터분석연구팀장은 신규 확진자 수가 완만하게 상승하다가 8월 중순 12만∼14만 명을 기록한 뒤 감소세로 접어들 것으로 예상했다.
정재훈 가천대 의대 교수도 유행 증가 속도가 많이 감소했다며 이는 1~2주 이내에 정점에 도달할 수 있다는 의미라고 말했다.
방역당국 역시 8월 중하순에 하루 확진자가 25만 명에서 최대 30만 명까지 발생할 수 있다는 기존 전망치를 수정하면서 정점이 20만 명 수준에서 조기에 형성되고 끝날 수 있다고 발표했다.
하지만 하반기 대응 방안 등이 적극적으로 마련되지 않으면 언제든 유행세가 다시 커질 수 있다는 지적도 나온다. ‘무증상자’와 ‘숨은 감염자’가 재유행 추이의 변수로 꼽힌다. 이들이 사회 활동을 하며 지역 사회에 감염을 전파시킬 수 있기 때문이다.
천병철 고려대 예방의학과 교수는 “휴가철 이동과 접촉이 증가하고 있고 자연감염이나 예방접종 면역 감소 비율이 증가하기 때문에 확진자 증가세는 당분간 계속될 것”이라며 “현 시점에서 일정 수준으로 대응 하지 못하면 다시 또 크게 유행할 수 있다”고 경고했다.
이송이 기자 runaindia@ilyo.co.kr
