김 전 의원은 “국익에도 도움 되지 않을 뿐 아니라 대통령실에서도 불편해 할 이야기”라고 언급했다.
앞서 김 후보는 지난 20일 당대표 TV 토론회에서 천 후보에게 “지난 윤 대통령의 해외 순방 당시 있었던 논란과 관련해 바이든이라고 들었다고 했는데 생각에 변화가 없느냐”며 “MBC도 전문 장비로 분석했더니 바이든인지 날리면인지 알 수 없다고 했다. 청년을 대표하는 천 후보가 대통령을 공격해 본인 이름 알리기에 급급했던 것 아니냐”고 물었다.
천 후보는 “여전히 바이든이 맞다고 생각한다”며 “들리는 소리 뿐 아니라 당시 상황이나 대통령실 홍보수석의 발언 등을 종합해봐도 (날리면이 아니라) 바이든이라고 보는 것이 합리적”이라고 답했다.
이준석 전 대표는 TV토론 후 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 “대통령실에서 ‘언급 안 했으면’ 하고 있었지 싶었던 바이든·날리면 질문을 김 후보 측에서 하는 것을 보고 놀랐다”며 “내부총질 수준을 넘어서 계속 수류탄의 핀을 뽑고 땅바닥에 떨어뜨리고 있다”고 꼬집었다.
이와 관련, 천 후보는 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “김 후보 뭐지? 이거 자책골인데 확실하게(라고 생각했다)”며 “요새 전략적인 사고를 못 하시는 건가. 왜 이렇게 여유가 없으신 건가 이런 생각을 했다”고 강조했다.
이어 “대통령실에 계시는 수많은 분들도 이 이슈가 재점화되는 걸 불편해하실 것 같다”며 “어제 토론회 끝나고 김 후보 전화 받으셨을 수도 있다고 본다”고 덧붙였다.
정소영 기자 upjsy@ilyo.co.kr
