러시아와 싸우던 ‘우크라이나 킥복싱 세계 챔피언’ 전사

격투기 선수 비탈리 메리노우 3월 31일 전투 중 부상으로 병원 치료받다 숨져

[일요신문] 우크라이나 출신 킥복싱 세계 챔피언 비탈리 메리노우가 우크라이나 전쟁 전선에서 러시아군과 전투 중 입은 부상으로 사망한 것으로 전해졌다. 메리노우는 네 차례에 걸쳐 킥복싱 세계 챔피언에 등극하고 각종 격투기 무대서 활발히 활동했던 격투기 선수다.

우크라이나 출신 킥복싱 세계 챔피언 비탈리 메리노우. 사진=비탈리 메리노우 인스타그램 캡쳐

우크라이나 서부 도시 이바노 프랑키비츠 시장인 루슬란 마르친키우는 “비탈리 메리노우는 러시아 본격 침공 첫날 전쟁터로 떠났다”면서 “전투 중 다리에 총탄 파편이 박히는 상처를 입었으며 회복 이후 전선으로 되돌아갔다”고 했다.

루슬란 시장은 메리노우와 관련해 “마지막 순간까지 우크라이나를 지켰다”했다. CNN 방송 등 외신 보도에 따르면 메리노우는 전투 중 입은 부상으로 3월 31일 경 병원에서 치료를 받다 숨진 것으로 전해진다.

메리노우는 생전 이바노 프랑키비츠 의회 의원으로도 활동한 이력이 있다. 2022년 2월 러시아 침공을 받은 뒤부터 참전했던 메리노우가 목숨을 잃게 된 전투가 어떤 전투였는지는 정확하게 공개되지 않은 상황이다. 

이동섭 기자 [e-mail]