지난 시즌부터 부진은 지속됐다. 박건하 감독이 지난해 4월 팀을 떠났다. 이병근 감독이 뒤를 이었으나 순위를 크게 끌어올리지는 못했다. 최종순위 10위에 머물렀고 승강 플레이오프 끝에 가까스로 1부리그에 잔류했다. 새 시즌에도 반전은 없었고 결국 이병근 감독은 재임기간 1년을 채우지 못 하고 경질됐다.
수원은 과거 사령탑과 비교적 장기간 동행을 이어가던 구단이었다. 초대 김호 감독부터 차범근·윤성효 감독 등은 최소 2시즌 이상 재임 기간을 보장받았다. 4대 서정원 감독도 2013~2018년 팀을 이끌었다.
이 기간은 수원 구단의 전성기와 일치한다. 김호-차범근 시대는 수원이 리그를 지배하던 시기였다. 숱한 우승 트로피를 들어올렸다. 윤성효·서정원 감독 시절에도 FA컵 우승 경력이 있으며 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그에도 자주 나섰다.
하지만 서정원 감독의 수원 커리어 후반부부터 팀 순위는 점차 낮아져 갔다. 수원이 5위 이내 성적을 기록한 것은 2017년이 마지막이다. 구단 이름은 수원 삼성 블루윙즈지만 날개를 잃은 듯한 행보가 이어졌다. 모기업 지원이 줄어들며 전력이 약해졌고 한 감독과 함께하는 기간도 줄고 있다. 이임생·박건하 감독 모두 2년을 채우지 못했다. 이병근 감독이 수원에 머문 기간은 1년이 채 되지 않았다.
유사한 장면이 반복되고 있다. 감독을 교체하며 구단은 '쇄신'을 약속했지만 크게 달라지는 것은 없었다. 일부에선 투자 부족을 지적하지만 구단은 여전히 80억 원 내외를 선수단 연봉에 지출한다. 이는 리그 내 중위권 수준 규모다. '얼마를 쓰는가'보다 '어떻게 쓰는가'가 중요한 것으로 해석된다.
이상윤 MBC스포츠플러스 해설위원은 "수원은 개인적으로 가장 안타까운 구단이다. 감독 교체만으로 반전할 수 없다는 것을 알아야 한다. 지금 같은 방식으로는 지도자들의 커리어만 망치는 일이다"면서 "평소에도 '수원이 살아나야 한다'는 말을 자주 한다. 수원은 그런 팀이다. 사명감을 가지고 변화하길 바란다"고 지적했다.
김상래 기자 scourge@ilyo.co.kr
