프랑스 파리에 체류 중이던 송 전 대표는 의혹이 확산되자 전날 인천국제공항을 통해 파리에서 귀국했다.
송 전 대표가 이 사건의 핵심 인물이라는 점과 사건 수사 초기 귀국 여부에 모호한 입장을 보이다가 당의 요청이 빗발친 이후 귀국한 사정 등을 염두에 둔 조치로 보인다.
검찰은 2021년 3∼5월 민주당 윤관석·이성만 의원, 이정근 전 민주당 사무부총장(구속기소), 강래구 전 한국수자원공사 감사 등이 공모해 당시 전당대회에서 송 전 대표를 당선시키기 위해 국회의원, 대의원 등에게 총 9400만 원을 살포한 의혹에 대해 수사 중이다.
돈 봉투 살포에 관여한 인물들이 당시 송 전 대표 캠프에 참여한 인사들이고, 돈 봉투 제공의 목적이 송 전 대표의 당선이란 점 등을 볼 때 송 전 대표가 적극적으로 범행에 개입했을 가능성이 있다고 검찰은 의심하고 있다.
하지만 송 전 대표는 “후보가 그런 캠프의 일을 일일이 챙기기가 어려웠다”며 돈봉투 살포 사건의 지시·인지·묵인 의혹을 모두 부인하고 있다.
한편, 전날 국민의힘 이종배 서울시의원의 고발로 송 전 대표는 이번 의혹의 피의자 신분이 됐다.
김정아 기자 ja.kim@ilyo.co.kr
