열악한 환경 속에서 우리 시단에서 주목받고 있는 이근일 시인의 세 번째 시집 ‘당신의 기억은 산호색이다’(시인의일요일)가 출간됐다.
2006년 ‘현대문학’으로 등단한 이근일 시인은 첫 시집을 통해 “둥근 꿈과 허방의 현실 속에서 잘 숙성된 한 편의 정갈한 숲의 몽유라고 부를 만하다”는 평가를 받았다.
이번 시집에서도 여전히 자신만의 시적 장점을 잘 지켜내고 있다. 꿈과 현실, 실재와 환상의 경계를 지우면서 싱싱한 감각을 직관의 상상력으로 길어 올리고 있다.
이번 시집의 해설을 맡은 이정현 문학기고가는 “사랑과 슬픔의 볼레로”라고 평가했다. 그는 이 시집의 중심축을 ‘유년’과 ‘사랑’으로 설정했다. 유년과 사랑의 변주에서 드러나는 그리움과 근심, 사랑의 상실에서 빚어진 슬픔이 중첩하면서 회오리친다.
그래서 이 시집 시편들은 ‘유년시’와 ‘사랑시’로 대별할 수 있다. 유년은 “어린 시절의 천진한 기억”이다. 사랑은 “자신의 삶 속에서 후회해야 할 것밖엔 발견하지 못하는 한 성년의 신음”이다.
시인의 시에서 유년은 손에 잡히지 않아 ‘환상’이고 사랑은 이룰 수 없어 ‘꿈’으로밖에 표기할 수 없다. 그래서 그에게 유년은 “예찬”이고 사랑은 “환멸”이다. ‘환상’과 ‘꿈’은 시집 ‘당신의 기억은 산호색이다’의 양쪽 바퀴와 같다. 동시에 시를 끌고 가는 엔진이기도 하다.
시인 이근일은 시 쓰기에 대해 “나무에 오르는 것과 같다”고 말한다. “몇 번을 미끄러져도 다시 오를 수 있는 것”이며 “오르고 올라도 그 끝자락엔 영영 닿을 수 없는 것”이라 읊조린다.
김지영 기자 young@ilyo.co.kr
