김영호 통일부 장관 “김정은, 내부 불만 외부로 돌리려 대남 노선 바꿔”

북한 주민들 김정은 정권에 비판적 입장…미국의 북한 핵보유국 인정 관측은 선 그어

[일요신문] 김영호 통일부 장관이 북한 김정은 국무위원장이 대남 노선을 공세적으로 바꾼 것은 경제난과 권력세습 등 내부 불만을 외부로 돌리기 위한 것이라고 분석했다. 김 국무위원장은 지난해 말 전원회의에서 남북 관계를 ‘적대적이고 교전 중인 두 국가’ 관계로 규정하고 대남 노선의 근본적 전환을 선언했다.

김영호 통일부 장관이 북한 김정은 국무위원장이 대남 노선을 공세적으로 바꾼 것은 내부 불만을 외부로 돌리기 위한 것이라고 분석했다. 김 장관이 지난해 10월 정부서울청사에서 열린 2023년 제1차 남북관계발전위원회에서 모두 발언을 하고 있다. 사진=임준선 기자

김 장관은 6일 KBS ‘남북의 창’에 출연해 진행자가 ‘북한의 대남 노선 변경 선언 의도’를 묻자 “북한 주민들은 김정은 정권에 대해 상당히 비판적인 입장을 갖고 있다. 그 비율도 높아지고 있다”며 이같이 말했다.

김 장관은 최근 김여정 노동당 부부장이 담화에서 북한 군사력 증강 명분을 윤석열 정부가 제공했다고 주장한 것에 대해서도 “대남 심리전의 일환”이라고 했다. 그러면서 “북한이 이 같은 대남 심리전을 계속한다면 정부도 단호히 대처할 것”이라고 덧붙였다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 올해 미국 대선에서 재집권에 성공한 뒤 북한을 핵보유국으로 인정할 수도 있다는 일각의 관측에 대해선 선을 그었다. 김 장관은 “그러면 한국과 일본도 핵 개발을 할 수밖에 없다”고 말했다.

김 장관은 북한의 대남 기구 정리·개편 작업에 따른 통일부의 역할 변화 가능성에는 “기존에 해왔던 원칙에 서서 북한 문제를 다뤄야 한다는 생각”이라고 했다.

김명선 기자 [e-mail]