'더 선'은 제보자의 말을 인용, "일부 젊은 선수들이 밥을 매우 빨리 먹고 탁구를 치려 식사 자리에서 떠났다. 손흥민은 이들에게 돌아와 앉으라고 했다. 손흥민은 선수들을 진정시키는 과정에서 손가락을 다쳤다"는 내용을 전했다. 이들은 '젊은 선수들이 탁구를 치려 식사를 빨리 하는 것에 대해 손흥민이 팀의 결속력에 좋지 않게 생각했다'고도 설명했다. 또한 탁구를 치려했던 젊은 선수들 중 이강인이 포함돼 있다는 점도 이목을 집중시켰다.
실제 손흥민은 요르단을 만난 아시안컵 4강전부터 오른손 손가락 두 개를 고정시킨 채로 등장했다. 이어진 소속팀 토트넘 복귀전 또한 마찬가지였다.
일방적인 주장이라 치부할 수도 있는 상황, 하지만 대한축구협회 관계자는 국내 언론에 "경기 전날 호텔 내부 탁구장에서 다툼이 있었다"며 일부 사실을 인정했다.
이전까지 좋지 못한 경기력을 보이던 시기에도 클린스만호는 "과거보다 내부 분위기는 좋다"며 지지를 호소했다. 하지만 '분위기는 좋다'던 말도 공염불이 됐다. 대한민국 축구 국가대표팀은 표류하고 있다.
김상래 기자 scourge@ilyo.co.kr
