3월 4일 주호주 대사로 임명된 그는 ‘해병대 채모 상병 순직사건 수사 외압 의혹’에 따른 고위공직자범죄수사처(공수처) 수사로 출국금지 조치가 내려진 사실이 뒤늦게 알려져 논란이 됐다.
이 당시 내정자는 임명 이튿날인 5일 법무부에 이의신청을 제기했고, 법무부는 8일 출국금지심의위원회를 열어 그에 대한 출국금지 조치를 해제했다.
이재명 대표는 3월 10일 국회 기자회견에서 “해병대 상병의 억울한 죽음이 반복되지 않으려면 진상규명과 책임자 처벌은 필수인데, 대통령은 탄핵 추진을 피해 국방장관을 전격 교체하더니 급기야 그를 호주대사로 임명해 해외로 빼돌리고 있다”고 지적했다.
강선우 대변인은 서면 브리핑에서 “핵심 피의자가 수사 진행 중 출국한 전례가 있는가”라며 “이 전 장관이 가야 할 곳은 호주가 아니라 공수처(고위공직자범죄수사처)”라고 말했다.
홍익표 원내대표와 박찬대 최고위원, 박주민 원내수석부대표 등은 이날 저녁 이 대사 내정자가 출국할 것으로 알려진 인천공항을 직접 찾았다.
홍 원내대표는 이 자리에서 “윤 대통령은 해병대 장병 사망 사건의 주요 피의자 신분인 이 전 장관을 호주 대사로 임명해 해외 도피를 강행했는데, 이는 명백한 수사 방해이고 주요 피의자를 국가 기관이 공권력을 동원해 해외로 도피시키는 것”이라며 “윤 대통령의 이러한 행태는 명백한 직권남용”이라고 꼬집었다.
그러면서 “오늘 이 전 장관이 출국을 강행한다면 윤석열 정부에 대한 전면적 투쟁을 실시할 것”이라며 “이 과정에서 관여한 외교부·법무부 장관과 관계자들을 직권남용 혐의로 고발하고, 필요하다면 해당 장관들에 대한 탄핵을 검토할 것”이라고 강조했다.
김정민 기자 hurrymin@ilyo.co.kr
