채상병 순직 당시 대대장 “29일 정신병원 입원…바깥 활동 어려워”

이 아무개 중령 입장문 “채상병 부모님께 사죄…정신과 치료로 버티기 어려워 입원”

[일요신문] 지난해 7월 경북 예천군에서 집중호우로 인한 실종자 수색 중 급류에 휩쓸려 순직한 채 아무개 상병이 소속됐던 해병대 제1사단 7포병대대의 전 대대장 이 아무개 중령이 29일 정신병원에 입원할 예정인 것으로 전해졌다.

지난 4월 22일 해병대 채상병 순직 사건과 관련해 경찰 수사를 받기 위해 해병대 제1사단 제7포병 대대장과 김경호 변호사가 22일 오전 경북경찰청 형사기동대에 출두하고 있다. 사진=연합뉴스

연합뉴스에 따르면 이 중령은 변호인 김경호 변호사를 통해 낸 입장문에서 “정신과 치료를 통해 버티고 있었지만 자살하고 싶은 생각이 너무 많이 들어 입원하게 됐다”고 말했다.

이 중령은 “대대장으로 채 해병의 장례식도 보지 못하고 5개월여 부대원들과 연락도 하지 못한 채 고립된 생활을 하고 있다”며 “저만 보면 수군대는 것 같아 바깥 활동도 할 수 없었고, 아는 사람을 볼 때면 피해 다니기 일쑤였다”고 말했다.

이어 “해병대라는 조직에서 왕따당한다고 생각하니 가슴이 너무 아프다. 누구보다도 조직을 사랑하고 전우를 사랑하는데, 내팽개쳐지는 현실에 죽고 싶은 마음뿐”이라며 “다시 한번 채 상병의 명복을 빌며 부모님께 사죄드린다. 지휘관으로서 제가 받아야 할 책임을 회피하지 않겠다”고 말했다.

이 중령은 지난해 채 상병 순직 사고가 있은 뒤 약 5개월이 지난 12월 대대장 보직에서 해임됐으며, 현재 업무상과실치사 혐의로 경북경찰청의 수사를 받고 있다.

경찰 조사 과정에서 이 중령은 지난해 집중호우 피해복구 당시 호우로 인한 수색 종료를 건의했지만 임성근 당시 1사단장이 이를 무시하고 수중수색을 강행했다고 주장한 것으로 전해졌다.

이강훈 기자 [e-mail]