고혈압, 고지혈증, 당뇨병, 흡연, 비만, 고령 등 여러 위험 요소들로 인해 혈관 내벽에 콜레스테롤 등이 쌓여 혈관을 좁게 만들며 혈류 활동을 감소시키거나 떨어져 나온 혈관 부스러기가 뇌혈관을 막게 되면 뇌경색으로 이어진다. 경동맥 협착증은 초기에는 증상이 없다가 협착 정도가 심해지면 △일시적인 편측마비 △어지럼증 △시력 소실 △언어장애 등이 나타난다.
경동맥초음파, CT, MRI, 카테터 조영술 등을 통해 진단하며 초기의 경우 약물치료와 함께 위험인자 조절을 통해 경과 관찰을 하며 경동맥이 50% 이상 협착됐거나 뇌경색이나 일시적인 마비 증상이 있는 등 의료진 판단 하에 협착 부위를 넓혀 주는 외과적 치료에 들어가게 된다.
뇌혈관질환 예방을 위해서는 △금연 △금주 △적정 체중 유지 △적절한 운동 △스트레스 관리 △양질의 영양소 섭취 △혈압, 혈당, 콜레스테롤 등 정기검진 등을 실천하며 가족력이나 심뇌혈관 위험요인이 1개라도 있다면 가까운 의료기관에 내원해 본인의 건강 상태를 주기적으로 확인하도록 한다.
이혜림 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr
