시는 '장애인이 행복한 도시'라는 정책 목표 아래 발달장애인 및 이동약자, 최중증 장애인 가족 등에게 더 나은 서비스와 환경을 제공하고자 다양한 정책을 추진하고 있다. 단일 지자체로는 전국 최초로 '최중증 장애인 가족 활동지원사 지원 사업'을 추진했다. 지난해 11월부터 최중증 장애인을 돌보는 가족을 활동지원사로 인정해 지원하고 있다. 일반적으로 가족은 활동지원사가 될 수 없고, 활동지원사가 구해지지 않으면 서비스를 이용할 수 없는 장애인은 제도의 사각지대에 놓이는 문제점이 있었다. 이에 시는 보건복지부와 협의해 해당 사업을 추진, 보건복지부는 기존 '장애인 의정부시 추가 지원 사업'의 지원 범위를 확장해 시가 자체적으로 3억 4600만 원을 편성할 수 있도록 했다. 이를 통해 시는 활동지원사가 본인의 가족인 최중증 장애인에게 활동지원 서비스를 수행하는 것을 허용하고, 가족의 돌봄에 대한 수당을 지원하기로 했다. 이 사업은 최중증 장애인의 활동지원 수급권 보호를 위한 첫걸음으로 기대를 모으고 있다.
시는 맞벌이 부부의 돌봄 공백을 해소하고 저출생 문제 극복에 기여하기 위해 전국 최초로 '아이돌봄시설 클러스터'를 조성한다. 아이돌봄시설 클러스터는 다양한 돌봄시설을 한 곳에 모아 영유아보육․초등돌봄 및 교육기능을 통합 제공하는 국내 최고 수준의 아이돌봄 종합 플랫폼이다. 이를 위해 시는 지난해 5월 한국토지주택공사(LH)와 '고산지구 아이돌봄시설 클러스터 조성 업무협약'을 체결했다. 협약에 따라 LH는 클러스터 계획 및 설치를, 시는 시설 통합운영을 맡는다. 생활권 내 산재된 보육 및 돌봄시설을 도시계획 차원에서 통합·보완해 특화된 클러스터를 마련하는 사업으로 고산지구 내 유보지 1만 2000㎡를 활용해 조성한다. 이곳에는 △국공립 어린이집 △다함께돌봄센터 △어린이도서관 △육아지원공간 △교육·지원공간 △실내놀이터 등 각종 돌봄 관련 시설이 설치된다. 현재 현상설계를 마친 상태로 2026년 6월 운영을 목표로 지구계획 변경을 추진 중이다.
시는 지난해 12월 신곡동 일원 경전철 효자역 하부에 노인들을 위한 사랑방 '호호당'을 개소했다. 호호당은 부족한 노인여가 복지시설을 확보하고, 주변 노인들에게 쉼터를 제공하기 위해 마련됐다. 바둑과 장기 등을 즐길 수 있는 마인드스포츠 공간과 커뮤니티 공간 등으로 구성, 노인들의 여가활동을 지원하며 삶의 질 향상에 기여하고 있다. 공휴일을 제외하고 매일 오전 8시부터 오후 6시까지 운영하며, 일 평균 약 150명이 방문하는 등 지역 노인들로부터 큰 사랑을 받고 있다.
시는 노인들이 직접 참여하고 체감할 수 있는 노인정책을 수립하기 위해 지난해 7월 시장 직속 '의정부시 시니어위원회'를 구성했다. 시니어위원회는 노인에 대한 인식을 보호의 대상이 아닌 정책 제안자로 전환해 노인의 경험과 학식, 연륜 등을 정책 과정에 활용하기 위한 조직이다. 공개모집으로 선정한 60세 이상의 시민위원과 각 분야 전문가위원으로 구성돼 △권익‧복지 증진 △사회참여‧일자리 △건강‧돌봄 △교육‧여가‧문화 4개 분야에서 활동 중이다. 시민위원들은 직접 노인 관련 현장을 방문해 현황을 파악하고 노인의 권익보호와 사회참여 등 복지증진에 관한 사항을 심의·자문한다. 뿐만 아니라 주민편익 및 시정발전 등 시정 전반에 대해서도 다양한 의견을 제시하고 있다.
김동근 시장은 "의정부시는 누구 하나 소외되는 이웃이 없도록 촘촘한 복지망을 구현해 나가고 있다"며 "시민 누구나 건강하고 행복한 복지도시를 만들기 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.
송기평 경인본부 기자 ilyo11@ilyo.co.kr
