[일요신문] 이철우 경북지사는 최근 대구 계명대에서 열린 (사)분권과 통합 초청 간담회 특강에서 경북‧대구 행정통합에 대한 강력한 추진 의지를 보이며 우리의 현실, 앞으로의 추진 방향 등을 설명했다.
이날 이 지사는 행정통합이 필요한 이유로 인구, 기업 등 수도권 집중화로 불균형 심화, 저출생‧고령화 등으로 지방소멸 가중되는 국가적 위기 상황 등을 꼽으며, 경북‧대구는 1970년 이전까지 대한민국에서 인구 1등인 지역으로 국가 발전을 선도한 지역이었지만 지금은 그렇지 않다고 안타까움을 토로했다.
![이철우 지사가 지난 23일 대구 계명대에서 열린 (사)분권과 통합 초청 간담회 특강에서 경북‧대구 행정통합에 대한 우리의 현실, 앞으로의 추진 방향 등을 설명하고 있다. 사진=경북도 제공](https://storage1.ilyo.co.kr/contents/article/images/2024/0825/1724552525725630.jpg)
이런 국가적 위기 속에서 경쟁력 있는 지역을 만들어 지방이 살아남고, 지방화와 균형발전이라는 국가적 큰 틀의 대전환을 이뤄내기 위해서는 경북‧대구 행정통합은 꼭 필요하다고 목소리를 높였다.
또한 이 지사는 대구와 경북이 행정통합을 하면 인구 500만의 광역자치단체로서 도시 규모의 법칙(인구가 2배 늘어나면 비용은 15% 감소하고 편익은 15% 증가)에 따라 전 세계 500만 이상의 광역자치단체(메트로폴리탄)들과 경쟁이 가능하고, 특히 우리는 대구경북공항과 항만이 있어서 다국적 기업에도 굉장히 매력적인 지역이 될 수 있다고 했다.
이철우 지사는 지금이야말로 현 정부가 지방시대를 열어나갈 강력한 의지가 있어, 대구와 경북이 통합할 수 있는 절호의 시기라고 하면서, 경북‧대구 행정통합은 △시도민의 공감대 △완전한 자치권 △확대된 재정권과 자율성 △권한 이양을 통한 시군구 자치권 강화가 그 전제조건이며, 무엇보다 중요한 것은 지역 시‧도민들의 공감대라고 여러 차례 강조했다.
이어서, 이 지사는 "최근 청사 문제로 많은 시도민께서 우려하고 계신 것으로 아는데, 현재 행정통합 법안에 대해 90% 이상 대부분 합의가 된 상태"라고 하며, "행정통합의 핵심은 우리 스스로 결정하는 자치권을 강화하고 재정권을 확보하는 것이기에, 대구‧경북은 합심해 완전한 자치권과 재정권을 확보하는 데 앞장설 것이다. 청사 등 남은 문제는 현재 실무 논의 중인데 많은 진전을 보여 그 뜻이 곧 모일 것"이라고 밝혔다.
이철우 경북지사는 "상생상화(相生相和. 사람, 물건, 일의 인과관계가 서로를 살리고 조화를 이루는 관계, 화합 융통하는 관계)"를 언급하며, "대한민국의 새 판을 짜는 출발점이자, 다른 광역지자체 통합 가능성의 시금석이 바로 대구‧경북 행정통합이기 때문에 많은 곳에서 우리의 가능성을 지켜보고 있다. 우리는 시도민과 함께 반드시 그 길을 찾아야 한다"고 말했다.
최창현 대구/경북 기자 cch@ilyodg.co.kr