뉴스토마토는 같은 날 이 의원이 2021년 6월 국민의힘 초대 당 대표에 당선됐을 때 명 씨의 지원이 있었다고 보도했다.
이 의원은 “저는 2021년 4월 16일 언론 인터뷰에서 공개적으로 당대표 출마 의지를 밝혔다. 2021년 5월 6일 마포포럼에서 이를 공식화했다”며 “2021년 5월 9일 명태균 사장을 소개하면서 김영선 전 의원이 처음 저에게 연락처를 전달했다”고 주장했다.
또한 “명태균 사장이 의뢰하여 여론조사 기관 PNR에서 발표된 전당대회 여론조사는 여론조사심의위원회에 모두 등록되어 있고, 동시기 진행된 다른 여론조사 결과와 비교했을 시 통계적으로 튀는 결과는 없다”며 명 씨가 미래한국연구소를 통해 실시한 여론조사를 통해 ‘이준석 돌풍’이 시작됐다는 보도에 대해서도 반박했다.
이와 함께 “제가 처음 여론조사 1위를 한 시기 하루 차이로 윈지 컨설팅(박시영 대표 관계기관)에서 발표한 여론조사 결과에서도 1위를 했다. 윈지컨설팅 조사에서 저를 밀어줬을 리는 없다”고 강조했다.
2022년 5월 15일 김영선 보궐선거 후보 사무실 방문 일정과 관련해서는 “해당 보궐선거는 지방선거와 함께 치룬 선거로 지방선거 지역별 선거대책위원회 발족식이 순차적으로 있었고 경남은 보궐선거가 포함된 지역이라 다른 지역에 비해 선대위 발족식이 지연되어 보궐 공천 이후 진행되리라는 것은 널리 알려진 상태였다”고 해명했다.
이어 “김영선 후보 측에서 예측하고 준비할 수는 있지만 12일까지도 일정이 확정되지 않았다. 당 대표실에서 발행한 일정표를 보면 창원 의창 보궐선거 후보 사무실 방문 일정은 5월 13일에야 일정표에 들어간다”고 반박했다.
박찬웅 기자 rooney@ilyo.co.kr
