김 전 의원은 청사에 들어가기 전 기자들과 만난 자리에서 “지난 대선 당시 발생한 여론조사 비용 문제는 저도 언론 보도를 보고 알았다”며 “(대가성) 공천 의혹은 나와 전혀 상관없다”고 밝히며 관련 의혹을 전면 부인했다.
창원지검 형사4부(부장검사 김호경)는 김 전 의원이 2022년 6‧1 재‧보궐 선거에서 창원의창 지역구에 당선된 뒤 2022년 8월부터 수십 차례에 걸쳐 세비 9000여 만 원을 명태균 씨에게 건넨 경위와 대가성 여부 등을 조사 중이다.
검찰은 김 전 의원이 평소 김건희 여사와의 친분을 내세운 명 씨에게 공천 대가성으로 이 돈을 준 것으로 의심하고 있다.
앞서 김 전 의원의 회계책임자였던 강혜경 씨는 명 씨가 지난 대선 때 여론조사 등을 통해 윤석열 대통령을 도왔고, 윤 대통령 측으로부터 여론조사 대가로 김 전 의원을 공천받게 했다는 의혹을 제기했다.
이 사건과 관련해 김 전 의원이 검찰에 출석한 것은 이번이 두 번째다. 검찰은 지난 6월 김 전 의원을 참고인 신분으로 불러 한차례 조사했다. 이날은 피의자 신분으로 검찰에 출석했다.
김정아 기자 ja.kim@ilyo.co.kr
