이번 발탁은 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크와의 특별한 인연에서 시작됐다. 머스크는 지난 5월 김예지 선수가 아제르바이잔 바쿠 국제사격연맹(ISSF) 월드컵에서 세계신기록을 달성한 후 무심히 총을 내려놓는 영상을 보고 “액션 영화에 캐스팅해야 한다. 그는 연기할 필요도 없다”며 찬사를 보낸 바 있다.
김예지는 소속사 플필을 통해 “나를 알아봐 준 테슬라와 함께하게 돼 정말 기쁘다”며 “테슬라와 함께 좋은 메시지를 전하고 싶다”는 소감을 전했다. 소속사가 공개한 사진에서 그는 검은색 정장 차림으로 붉은색 총을 들고 흰색 테슬라 차량 앞에서 포즈를 취하고 있다.
2024 파리올림픽 공기권총 10m 여자 개인전에서 은메달을 획득한 김예지는 NBC가 선정한 파리올림픽 10대 화제성 스타에 이름을 올리기도 했다. 그는 특유의 솔직하고 엉뚱한 매력으로 머스크를 ‘그냥 돈 많은 아저씨’라고 표현하면서도 화제성에 대한 감사함을 전하기도 했다.
또한 머스크의 ‘액션배우’ 제안은 현실이 됐다. 김예지는 다국적 영화 ‘아시아’의 스핀오프 시리즈 ‘크러쉬’에서 인도 배우 아누쉬카 센과 함께 킬러 역할로 캐스팅됐다. 하지만 그는 CNN과의 인터뷰에서 “난 사격 선수다. 화보 촬영은 일부의 모습일 뿐”이라며 본업에 대한 확고한 의지를 드러냈다.
김태현 기자 toyo@ilyo.co.kr
