국정원은 “러시아에 파병된 북한군이 지난 2주간 쿠르스크 지역으로 이동해 전장에 배치를 완료했고 이미 전투에 참여 중인 것으로 평가하고 있다”며 “추가적인 관련 첩보와 정보를 수집·분석 중”이라고 설명했다.
앞서 이날 베단트 파텔 미국 국무부 부대변인은 브리핑에서 “1만 명 이상의 북한 병사들이 러시아 동부로 파견됐고 그들 대부분이 쿠르스크로 이동해 러시아군과 전투 작전에 관여하기 시작했다는 것을 확인할 수 있었다”며 “러시아군은 최전방 작전의 핵심 기술인 참호 클리어링(참호내 적병 등 위험요소 제거)을 포함한 기초적 보병 작전과 무인기, 화포 (작동) 등에서 북한 군인들을 훈련시켰다”고 언급했다.
이어 “러시아가 북한 군대를 사용해 전장에서 성공을 거둘지는 러시아가 북한 군인을 군대에 얼마나 잘 통합할 수 있느냐에 따라 결정될 것”이라며 “그들이 극복해야 할 과제 중 일부는 상호 운용성, 언어 장벽, 지휘, 통신”이라고 덧붙였다.
정소영 기자 upjsy@ilyo.co.kr
