특히 명 씨는 이 과정에서 윤 대통령 부부와 전화통화를 하고, 대통령에게 카카오톡 메시지로 김 전 의원의 공천을 부탁한 정황이 드러나 정치권에서는 대통령 부부의 공천 개입 의혹이 제기되고 있다. 명 씨는 또한 2021년 9월부터 이듬해 2월 사이 지방선거 예비후보 2명으로부터 각각 1억 2000만 원씩을 받아 자신이 실질적으로 운영하는 여론조사업체 미래한국연구소를 통해 전달받은 혐의도 받고 있다.
영장심사에서 명 씨는 “김 전 의원에게는 빌려준 돈을 돌려받은 것이고, 예비 후보들이 줬다는 돈은 전혀 모른다”고 혐의를 부인했다. 반면 검찰은 “대통령 부부와의 친분을 과시하며 공천을 매개로 정치자금을 받은 중대한 범죄”라고 주장했다.
한편 김영선 전 의원도 같은 날 증거인멸 우려로 구속됐으나, 지방선거 예비후보였던 배씨와 이씨의 구속영장은 “범죄 성립 여부에 다툼이 있고 피의자의 방어권을 보장할 필요가 있다”는 이유로 기각됐다.
김태현 기자 toyo@ilyo.co.kr
