남 부장판사는 “홍 회장이 증거를 인멸할 염려가 있다”며 영장 발부 사유를 밝혔다.
홍 전 회장과 함께 배임수재 혐의를 받는 박 아무개 전 남양유업 연구소장도 같은 이유로 구속영장이 발부됐다.
홍 전 회장은 남양유업을 운영하면서 납품 업체들로부터 거래 대가로 수십억 원을 받고, 친인척이 운영하는 업체를 거래 중간에 불필요하게 끼워 넣어 회사에 100억 원대 손해를 끼친 혐의를 받는다.
또 법인카드를 사적으로 이용하거나 납품업체 대표를 회사 감사로 임명해 급여를 되돌려 받은 혐의도 있다.
검찰은 홍 전 회장이 남양유업의 ‘불가리스’ 유제품에 코로나19 예방 효과가 있다고 허위 광고하는 데도 가담했다고 보고 관련 혐의를 영장에 적시했다.
불가리스 논란이 불거지며 수사가 시작되자 증거 인멸을 위해 휴대전화 2~3대를 한강에 버리라고 지시해 증거인멸 교사 혐의도 적용된 것으로 전해졌다.
이 밖에 홍 전 회장이 동생의 광고회사에 돈을 빼돌린 혐의, 사촌 동생을 납품업체에 위장 취업시켜 허위 급여를 타낸 혐의 등도 영장 청구서에 적시됐다.
함께 구속된 박 전 소장에 대한 구속 심사는 이날 오전 10시쯤부터 진행됐다. 연구소장 재직 당시 납품업체로부터 거래 대가로 약 50억 원을 수수한 혐의를 받는다.
이날 심사를 앞두고 법원에 도착한 홍 전 회장은 ‘법인카드를 사적으로 유용한 혐의를 인정하는지’ ‘거래 중간에 친인척 업체를 끼워 넣은 것이 맞는지’ ‘불가리스 허위 광고를 주도했다는 의혹에 대한 입장은 없는지’ 등을 묻는 취재진의 질문에 답하지 않고 곧장 법정으로 들어갔다.
앞서 홍 전 회장은 2021년 이른바 ‘불가리스 사태’로 남양유업이 소비자 불매 운동과 경찰 수사 등에 직면하자 국민들에 사과하고 회장직에서 사퇴하겠다고 밝혔다.
결국 올해 1월 대법원 판결로 홍 회장 일가가 보유한 주식은 한앤코에 넘어갔다.
이후 남양유업 새 경영진은 지난 8월 홍 전 회장과 전직 임직원 3명을 200억 원대를 횡령한 혐의와 배임수재 등의 혐의로 고소했다.
남양유업 측으로부터 고소장을 접수한 서울중앙지검 공정거래조사부(부장검사 김용식)는 지난달 7일 홍 전 회장 주거지와 회사 사무실 등 10여 곳을 압수수색했다. 이후 지난 18, 21일 두 차례 홍 전 회장을 피의자 신분으로 불러 조사를 벌였다.
김정아 기자 ja.kim@ilyo.co.kr
