영국 왕세손비 간호사 사망 일파만파... 장난전화 한 호주 방송 관계자 중징계

[일요신문]

영국 왕실을 가장한 호주 방송 진행자들의 장난전화에 속아 숨진 왕세손비의 간호사 사망사건이 일파만파로 번지고 있다. 

이번 사건을 일으킨 시드니 라디오방송 ‘2데이FM’은 8일(현지시간) 진행자 멜 그리그와 마이클 크리스티안이 방송에서 하차키로 했다고 밝혔다. 이 방송은 성명에서 “간호사의 사망 소식에 두 진행자가 깊은 충격에 빠졌다”면서 “숨진 간호사에게 애도를 표시하기 위해 방송에 복귀하지 않기로 했다”고 전했다.

이들은 지난 4일 오전 5시30분께 영국 여왕과 찰스 왕세자를 가장해 런던 킹에드워드 7세 병원에 전화를 걸었다. 당직 근무 중이던 이 병원 소속 간호사 재신사 살다나는 장난전화에 속아 전화를 다른 간호사에게 연결해 왕세손비의 치료정보가 유출되는 사건에 휘말렸고, 결국 심적 부담을 이기지 못하고 지난 7일 런던 자택에서 자살한 것으로 추정되고 있다.

살다나의 사망 사실이 전해지자 호주에서는 비난 여론이 들끓고 있다. 이날 ‘2데이FM’의 페이스북 계정에는 방송사와 진행자들을 비난하는 글이 1만여 건 이상 올라왔다. 누리꾼들은 진행자들의 즉각적인 해고를 촉구하고 나섰다.

악화된 여론을 의식한 광고주들의 광고 철회 발표도 잇따르고 있다. 시드니 방송의 최대 광고주인 대형 슈퍼마켓 체인 콜스는 “2데이FM의 장난전화가 몰고 온 비극적 결과에 호주인들은 매우 분노하고 있다”며 방송사에 대한 지원을 전면 철회한다고 밝혔다.

또한 호주민영방송협회(Austereo)는 문제를 일으킨 시드니 라디오방송 '2데이FM'에 대해 모든 상업광고를 무기한 중단하기로 결정했다. 또 다른 슈퍼마켓 체인 울워스와 이통사 옵터스도 2데이FM에 대한 광고 철회를 적극 검토 중인 것으로 알려졌다.

호주 당국도 처벌 가능성을 검토 중인 것으로 알려져 파문 확산을 예고하고 있다. 스테판 콘로이 통신장관은 이번 방송이 당국의 민영 라디오방송 규정을 위반했는지 조사에 착수할 방침이라고 밝혔다. 줄리아 길러드 총리도 간호사의 죽음은 “끔찍한 비극”이라며 강한 유감을 표했다.

홍성철 기자 [e-mail]