[단독] ‘아이스크림업’ 눈에 띄네…홍원식 전 남양유업 회장 ‘수장고’ 상표 출원

남양덕정 통해 유제품 재진출 추측, ‘백미당’과 경쟁 가능성도…홍 전 회장 측 “재판 총력, 사업은 아직 백지”

[일요신문] 홍원식 전 남양유업 회장이 세운 남양덕정 유한회사가 최근 ‘수장고’라는 상표권을 출원한 것으로 확인됐다. 유제품 전반과 아이스크림 전문점업, 카페업 등이 상표 지정상품에 포함됐다. 재계에선 홍 전 회장이 남양덕정을 통해 식음료 사업 재진출을 노릴 것이란 전망이 제기돼왔다. 오너 일가가 애착을 가졌던 커피·아이스크림 브랜드 ‘백미당’과 비슷한 사업을 전개할지도 관심사다. 홍 전 회장 측은 일단 소송에 집중하고 있단 입장이다.

홍원식 전 남양유업 회장이 세운 남양덕정 유한회사가 최근 ‘수장고’라는 상표권을 출원한 것으로 확인됐다. 사진=특허청 특허정보검색서비스 키프리스 캡처

#끝까지 사수하려 한 백미당

특허청에 따르면 지난 4월 남양덕정은 ‘수장고’와 ‘수장고 거두다. 간직하다. 지키다’라는 상표를 출원했다. 두 상표의 지정상품은 모두 29류(요구르트, 우유, 우유를 기초로 한 디저트), 30류(아이스크림, 커피, 케이크), 32류(과일맛 음료, 생수, 탄산수), 43류(레스토랑 서비스 제공업, 아이스크림 전문점업, 유제품 바 서비스업, 제과전문카페업, 카페 및 카페테리아업)다.

남양덕정은 홍원식 전 회장이 2024년 4월에 세운 회사다. 홍 전 회장이 2024년 1월 사모펀드(PEF) 운용사 한앤컴퍼니(한앤코)에 남양유업 경영권을 넘긴 지 3개월 뒤다. 자본금 3억 원으로 세워진 남양덕정은 경기도 화성의 한 오피스텔에 주소지를 뒀으며 홍 전 회장이 대표로 올라 있다. 남양덕정은 경영컨설팅업, 음료 제조 및 판매업, 음식점업 등을 회사 정관상 사업목적에 넣었다.

재계에선 홍원식 전 회장이 남양덕정을 통해 유가공 등 식음료 사업에 재진출할 것이란 전망이 제기돼왔다. 홍두영 남양유업 창업주의 장남인 홍 전 회장은 1977년 3월 남양유업 이사로 입사한 후 이사 임기가 만료된 2024년 3월까지 47년간 유가공 사업을 경험했다. 

남양덕정은 홍원식 전 회장이 2024년 4월에 세운 회사다. 2024년 11월 서울 서초구 서울중앙지방법원에 출석하는 홍원식 전 남양유업 회장. 사진=연합뉴스

이종우 아주대 경영학과 교수는 “홍원식 전 회장은 유가공 사업과 관련해선 제품 연구개발 기술과 대리점 영업 방식 등 모든 방면에서 노하우를 갖고 있을 것”이라며 “유가공 제품의 경우 직접 공장을 돌리지 않아도 OEM(주문자 위탁생산) 방식으로 쉽게 생산할 수 있다”고 말했다. 안승호 숭실대 경영학부 교수는 “대형 유가공 업체들은 생산부터 판매까지 얽힌 관련자들이 많아 새로운 방식의 제품을 개발하기가 쉽지만은 않다”며 “유제품이나 아이스크림은 아직 공략할 만한 시장이 있다”라고 밝혔다.

상표권 범위에 아이스크림과 아이스크림 전문점업이 포함됐다는 점도 주목된다. 2014년 남양유업은 아이스크림·커피 브랜드 백미당을 론칭했다. 백미당은 홍원식 전 회장 아내인 이운경 전 남양유업 고문과 홍 전 회장의 차남 홍범석 전 남양유업 외식사업부 상무가 경영에 직접적으로 나서는 등 애정을 드러낸 브랜드다.

홍 전 회장은 한앤코와의 M&A(인수합병) 이행 소송 공방에서 한앤코가 백미당 분사 등 계약 선결 조건을 지키지 않았다며 M&A 계약이 무효라고 주장했다. 2024년까지 남양유업 외식사업부에 소속돼 있었던 백미당은 현재 남양유업 100% 종속회사인 백미당INC 체제 하에 있다. 

수장고 상표권 범위에 아이스크림과 아이스크림 전문점업이 포함됐다는 점도 주목된다. 홍원식 전 회장 체제에 있었던 2014년에 남양유업은 아이스크림·커피 브랜드 백미당을 론칭했다. 서울 강남구 백미당 매장 전경. 사진=일요신문DB

홍원식 전 회장은 남양덕정을 통해 부동산을 매입하고 있다. 부동산 업계에 따르면 남양덕정은 2024년 4월 서울 강남구 대치동 참존대치사옥을 1050억 원에 사들였다. 2024년 7월엔 대치동 목빌딩을 403억 원에 매입한 것으로 알려졌다.

지난 6월 2일 일요신문이 방문한 두 건물에선 식음료 사업을 하려는 움직임은 보이지 않았다. 지하 5층~지상 6층 규모의 참존대치사옥 지하 3층엔 야구 아카데미가, 지상 4~5층엔 어학원이 입주해 있었다. 현재 공실인 지하 1층과 지상 1~3층엔 웨딩홀 인테리어 공사가 진행 중이었다. 지하 2층~지상 6층 규모의 목빌딩 4, 6층엔 교습소가 자리해있었다.

홍원식 전 회장의 장남 홍진석 남양유업 전 상무와 차남 홍범석 전 상무도 2024년 각각 가의담과 제이에이치코라는 주식회사를 설립했다. 두 회사 모두 경영컨설팅업, 음료 제조 및 판매업, 음식점업 등을 사업목적으로 등록했다. 지난 3월 제이에이치코에 예술품 도소매업이 사업목적에 추가된 것 외에 큰 변동은 아직 없다.

남양덕정이 2024년에 매입한 서울 강남구 대치동 참존대치사옥(왼쪽)과 목빌딩. 두 건물에선 식음료 사업을 하려는 움직임은 보이지 않았다. 사진=김명선 기자

#홍 전 회장 측 “형사 소송 탓에 자유롭지 않아”

홍원식 전 회장은 여러 소송에 휘말려 있다. 우선 200억 원대 횡령·배임 혐의로 형사 재판을 받고 있다. 2024년 12월 검찰은 홍 전 회장을 구속기소했다. 홍 전 회장은 친인척이 운영하는 업체를 거래 중간에 끼워 넣거나, 남양유업 소유의 차량과 별장 등을 사적으로 유용해 회사에 손해를 끼친 혐의를 받는다. 2024년 11월 구속된 홍 전 회장의 보석 신청이 지난 5월에 받아들여졌다. 홍 전 회장은 불구속 상태로 재판을 받게 됐다.

민사소송도 남아 있다. 2024년 6월 홍원식 전 회장은 남양유업을 상대로 444억 원 규모의 퇴직금 청구 소송을 제기했다. 이는 홍 전 회장 측이 임의로 산정한 퇴직금 액수다. 다만 지난 4월에 홍 전 회장은 ‘이사 보수 한도 인상 셀프 찬성’ 논란과 관련한 소송에서 최종 패소한 영향이 작용할 것으로 보인다.

홍원식 전 회장은 여러 소송에 휘말려 있다. 서울 강남구 남양유업 사옥. 사진=일요신문DB

앞서 2023년 5월 심혜섭 남양유업 감사는 남양유업을 상대로 주총 결의 취소 소송을 제기했다. 2023년 남양유업 정기주주총회에서 이사 보수 한도를 50억 원으로 정하는 안건에 홍원식 전 회장이 찬성표를 던진 행위가 상법에 어긋난다는 이유다. 마찬가지로 홍 전 회장이 셀프 찬성표를 던진 2024년 남양유업 정기주총과 관련해서도 이명철 남양유업 사외이사가 2024년 5월에 남양유업을 상대로 소송을 제기했다. 이 소송은 2심 진행 중이다.

한앤코가 홍원식 전 회장 측에 제기한 손해배상 청구 소송도 진행되고 있다. 2022년에 한앤코는 남양유업 경영권 지분 양수도가 3년 미뤄진 데 따른 손해를 물어내라며 홍 전 회장을 상대로 소송을 제기했다. 앞서 2021년 4월 홍 전 회장은 남양유업 제품인 불가리스를 마시면 코로나19 예방 효과가 있다고 발표했다가 논란이 일자 같은 해 5월에 한앤코에 경영권 지분을 넘기는 계약을 체결했다. 하지만 홍 전 회장은 돌연 주식을 넘기지 않기로 입장을 바꿨다. 법정공방 끝에 2024년 1월에서야 한앤코가 남양유업 최대주주로 올라섰다.

이와 관련, 홍원식 전 회장 측 관계자는 “형사 재판이 끝나야 (홍 전 회장이) 운신의 폭을 넓힐 수 있을 것으로 본다. 아직은 사업도 백지상태로 안다”며 “현재는 재판에 (홍 전 회장의) 입장에 반영될 수 있도록 총력을 기울이고 있다”라고 말했다.

김명선 기자 [e-mail]