[단독] 삼성물산, 싱가포르 에너지 전문법인 설립 의결…동남아 공략 강화 포석

싱가포르 거점으로 주변국 프로젝트 발굴 전망…하이테크 이은 상사·건설부문 새 성장축 육성 가속화

[일요신문] 삼성물산 건설부문이 싱가포르에 에너지 전문법인을 설립하기로 결정했다. 이 법인은 싱가포르를 거점으로 동남아시아 에너지 사업을 발굴하고 확대하는 데 중점을 둘 것으로 전망된다. 전력 수요 증가와 에너지 전환 요구를 받고 있는 동남아 지역이 주요 에너지 인프라 시장으로 부상하고 있다. 삼성물산은 하이테크와 주택 등 기존 사업에 더해 에너지를 새로운 성장축으로 키우는 모습이다.

#"인프라 사업 수요 늘어날 가능성 높은 시장"

삼성물산 건설부문이 싱가포르에 에너지 전문법인을 설립하기로 결정했다. 서울 서초구 삼성물산 본사. 사진=최준필 기자

지난 6월 1일 삼성물산은 이사회를 열고 ‘싱가포르 에너지 전문법인 설립’ 안건을 통과시켰다. 올해 2분기 말 기준으로는 아직 법인 설립이 완료되지 않았다. 싱가포르 에너지 전문법인은 건설부문에서 전담해 운영할 계획이다.

삼성물산은 신설 에너지 전문법인을 통해 싱가포르 현지에서 에너지 사업 기회를 발굴할 것으로 예상된다. 싱가포르는 반도체와 데이터센터 증설, 수송 체계 전철화 등으로 전력 수요가 꾸준히 증가하고 있다. 국토가 좁아 대규모 재생에너지 사업을 추진하는 데는 한계가 있지만, 태양광·ESS(에너지저장장치) 연계 사업이나 전력거래 시스템 등 분야에서 사업 기회가 확대될 것으로 전망된다. 실제 싱가포르는 2030년 태양광 보급 목표를 기존 2GW(기가와트)에서 3GW로 높이는 등 재생에너지 확대에 나서고 있다.

싱가포르 자체 시장뿐 아니라 주변 동남아 국가의 에너지 사업을 공략하기 위한 거점 역할도 기대된다. 싱가포르는 글로벌 금융기관과 EPC(설계·조달·시공) 기업, 기자재 공급사 등이 밀집해 있어 에너지 프로젝트의 초기 사업 개발부터 투자 유치, 프로젝트파이낸싱(PF), 컨소시엄 구성을 추진하기에 유리한 환경을 갖추고 있다는 평가다. 

주변국에서 실제 프로젝트를 수주하고 수행하려면 해당 국가의 현지 거점이 필요하다. 국가별 사업 면허와 인허가, 현지 조달 체계 등을 별도로 갖춰야 해서다. 정웅태 에너지경제연구원 에너지국제협력센터장은 “싱가포르 내 프로젝트 수주만을 목표로 하기보다는 싱가포르에서는 투자·금융·계약·관리 등의 기능을 담당하고, 실제 프로젝트는 해당 국가의 현지 법인이나 파트너를 통해 추진하는 방식이 적절하다”고 말했다.

싱가포르는 글로벌 금융기관과 EPC 기업, 기자재 공급사 등이 밀집해 있다. 싱가포르 마리나베이샌즈와 중심업무지구. 사진=AFP/연합뉴스

싱가포르에 신설되는 에너지 전문법인은 기존 싱가포르 현지법인과도 연계해 에너지 사업을 추진한다는 방침이다. 삼성물산 건설부문은 2021년 싱가포르에 자회사 비스타 글로벌(Vista Contracting and Investment Global Pte. Ltd.)을 세웠다. 지난해 비스타글로벌은 말레이시아에서 신재생에너지 개발사업을 영위하는 ‘VISTA SV SOLAR 1 SDN’을 설립하기도 했다.

동남아 지역은 향후 에너지 인프라 발주가 늘어날 가능성이 높은 시장으로 꼽힌다. 김영덕 한국건설산업연구원 미래산업정책연구실 선임연구위원은 “동남아는 자원이 풍부한데 에너지 개발이 충분히 이뤄지지 않은 지역이 많아 에너지 인프라 사업 수요가 늘어날 가능성이 높은 시장”이라고 설명했다.

에너지원을 다변화해야 하는 과제도 있다. 동남아 국가 상당수는 석탄 발전 의존도가 높다. 석유와 LNG(액화천연가스) 수입 의존에 따른 국제 에너지 가격 변동 위험에도 노출돼 있다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면 지난해 동남아 전체 발전량에서 석탄이 차지하는 비중은 48%에 달했다. 아세안 정책 분야 한 전문가는 “탄소중립이 중요해지는 흐름에서 석탄 발전을 신재생에너지 등 다른 에너지원으로 대체하는 작업이 불가피하다”라고 말했다.

삼성물산 건설부문이 호주 에너지 인프라 기업 지너스와 합작법인 형태로 참여한 호주 최대 단일 규모 배터리 에너지저장장치(BESS) 건설 프로젝트. 사진=삼성물산 홈페이지

삼성물산 건설부문은 동남아에서 발전·에너지 인프라 사업 경험을 쌓아왔다. 싱가포르 GMR 복합화력발전소, 베트남 티 바이 LNG 터미널 프로젝트를 수주한 이력이 있다. 삼성물산 건설부문은 베트남 닌투언 원전 2호기 사업 참여에도 의지를 보이고 있다. 한국전력을 중심으로 ‘팀코리아’ 구성이 추진되는 가운데 삼성물산도 시공사 참여를 추진 중이다. 닌투언 2호기는 당초 베트남이 일본과 협상을 진행했으나 일본이 사업에서 철수하면서 새 파트너를 찾고 있다.

대형 원전 개발 경험을 토대로 동남아에서 SMR(소형모듈원자로) 사업 기회도 엿보고 있다. 삼성물산 건설부문은 지난해 10월 미국 GE와 일본 히타치 합작 법인인 GVH와 유럽·동남아·중동 지역 전략적 파트너십을 맺고 SMR 사업 초기 단계부터 EPC까지 전 과정에 참여하기로 했다.

#"에너지 전반에 대한 역내 사업 중심"

올해 초 삼성물산은 향후 3년간 에너지와 바이오를 두 축으로 한 미래 성장사업에 최대 7조 5000억 원을 투자하겠다는 계획을 밝혔다. 에너지 분야에서는 해외 태양광과 배터리에너지저장장치(BESS) 등 신재생에너지, 수소, SMR 등에 집중적으로 투자할 방침이다.

지난해 9월 삼성물산 오세철 대표이사 사장(왼쪽)과 사드 알 카비 카타르에너지 CEO가 카타르 듀칸 태양광 발전 서명 행사에서 기념촬영을 하고 있다. 사진=삼성물산 건설부문 제공

삼성물산은 건설과 상사부문에서 모두 에너지 사업을 펼친다. 건설부문은 발전 분야에서 쌓은 EPC 역량을 기반으로 에너지 인프라 구축에 주력하고 있다. 상사부문은 태양광 발전소 착공 전 인허가와 사업권을 확보한 뒤 매각하는 개발사업을 중심으로 수익을 내왔지만, 최근엔 준공 이후 발전소를 직접 보유·운영하는 단계까지 사업 영역을 확대하고 있다. 가시적인 성과도 내고 있다. 건설부문은 현재 카타르 최대 규모의 태양광 발전 프로젝트를 수행 중이다. 상사부문의 올해 상반기 태양광 개발자산 매각이익은 3200만 달러(443억 원)였다.

건설업계가 주택경기 침체로 어려움을 겪는 가운데 삼성물산은 삼성전자 반도체 공장 건설 등 하이테크 프로젝트를 앞세워 양호한 실적을 내고 있다. 올해 2분기 건설부문 매출은 3조 9880억 원, 영업이익은 2020억 원으로 지난해 2분기보다 각각 17.5%, 71.2% 증가했다. 상반기 하이테크 부문 수주액은 6조 4000억 원으로 연초 제시한 가이던스(6조 8000억 원)를 사실상 달성했다. 다만 대형 하이테크 프로젝트의 공정 진행 여부에 따라 실적 변동성이 나타날 수 있는 만큼 에너지 등으로 수주 포트폴리오를 다변화할 필요성도 커지고 있다.

금융업계 한 관계자는 “삼성물산 건설부문은 아직 하이테크와 정비사업 비중이 높은 편이다. 에너지 사업에선 원전과 LNG의 비중이 상대적으로 크고, 신재생에너지 분야에선 카타르 태양광 사업이 주요 수주잔고로 잡혀 있다”며 “SMR은 아직 실적 기여도가 크지 않지만 에너지 사업에서 부가가치를 확보할 수 있다고 보고 관련 사업을 지속적으로 확대하는 단계”라고 설명했다.

이와 관련, 삼성물산 관계자는 “(싱가포르에 설립하는 신규 에너지 전문법인은) 에너지 전반에 대한 역내 사업이 중심이 될 것으로 본다”며 “기존 싱가포르 법인과 긴밀히 협력해 유기적으로 운영될 예정”이라고 답했다.

김명선 기자 [e-mail]