‘동양 사태’ 오너 일가는 지금

“제 살 길만 찾고 있나” 비난 높다

[일요신문] ‘동양 사태’로 투자자는 물론 그룹 임직원들까지 패닉에 빠져 있는 가운데 현재현 회장을 비롯한 오너 일가가 책임 있는 모습을 보이기는커녕 자신들의 살 길 모색에만 열중하는 듯한 일이 잇따르며 비난의 목소리가 커지고 있다. 현재현 회장의 부인 이혜경 부회장과 장남 현승담 동양네트웍스 대표가 출국했다는 확인되지 않은 소문이 확산되고 있는가 하면, 이 부회장이 법정관리 신청 직전과 직후 두 차례에 걸쳐 개인 계좌 등에서 거액의 현금 등을 빼 갔다는 증언도 나오고 있다. 또한 철저하게 베일에 가려졌던 김철 동양네트웍스 대표의 역할에 대해서도 의혹이 증폭되고 있다.

현승담 대표.

재계 일각에서는 동양의 일부 오너 일가들이 현재 국내에 없다는 루머가 빠르게 확산되고 있다. 재계 관계자는 “현재현 회장의 부인 이혜경 부회장, 장남 현승담 대표 등이 법정관리를 전후해 모두 미국으로 출국한 상태”라고 밝혔다. 동양증권노동조합 관계자도 “현승담 대표는 미국으로 나가 있는 것으로 알고 있다”고 전했다. 그러나 동양그룹 관계자는 “언론으로부터 그런 문의가 빗발쳤으나 절대 사실이 아니다. 이 부회장과 현 대표는 한국에 있다. 출입국관리사무소에 확인해보라”며 강력 부인했다.

이와 더불어 현재현 회장의 사위이자 현정담 (주)동양 상무의 남편인 동양그룹 전략기획본부 소속 김봉수 상무가 지난 1일 사임하면서 오너일가의 책임회피 논란이 일고 있다. 또 현승담 대표도 곧 회사를 그만둘 것으로 전해져 이런 논란은 더욱 커지고 있다. 동양네트웍스 관계자는 “현 대표가 회사를 떠나는 것을 검토 중이지만 이사회 등 공식 절차를 거쳐야 할 문제”라고 말했다.

고 이양구 동양그룹 창업주의 장녀인 이혜경 부회장은 계열사 법정관리 신청이 있기 직전인 9월 넷째 주 동양증권 개인 계좌에서 현금 6억 원을 인출한 것은 물론 법정관리 신청 직후 개인 대여금고에서 금품을 빼 간 의혹을 받고 있다. 그룹 회생 의지조차 의심받고 있는 것. 동양증권 노조 관계자는 “법정관리 신청 직전인 지난 주 이혜경 부회장이 동양증권 개인 계좌에서 6억 원을 인출한 사실을 확인했다”고 밝혔다. 이어 이 부회장은 지난 1일 경호원 등을 대동하고 서울 을지로 동양증권 본사를 찾아 개인 대여금고에서 자신이 맡긴 금품 등을 모두 찾아 갔다고 한다. 대여금고는 고객이 화폐, 유가증권, 귀금속 등 귀중품을 안전하게 보관할 목적으로 금융기관의 금고를 빌려 쓰는 것을 말한다.

동양증권 노조 관계자는 “지난 1일 이 부회장이 큰 가방 4~5개를 갖고 동양증권 본사에 와서 가방을 가득 채워 나갔다”며 “곧 부도날 어음을 판매해 왔던 직원들이 공황 상태에 빠진 상황에서 책임을 면하기 어려운 이 부회장이 이런 행동을 했다는 데 허탈할 뿐”이라고 밝혔다.

재계 관계자는 “책임을 통감한다는 현 회장의 사과문이 진정성을 얻으려면 피해자 구제를 위해 당장 사재 출연 약속이라도 해야 할 판인데, 오히려 자신들만 살 궁리를 마련하는 것 같아 안타깝다”고 꼬집었다. 이에 대해서도 동양 측은 “상식적으로 대여금고라는 게 아파트 우체통만 하다. 큰 가방에 담을 게 없다. 근거 없는 비난”이라고 반박했다.

한편 그동안 철저히 베일에 싸여 있었던 김철 동양네트웍스 대표도 이번 동양 사태의 ‘보이지 않는 손’으로 지목되며 궁금증이 일파만파 커지고 있다. 지난 5월 <일요신문>(1095호)은 ‘베일 싸인 동양그룹 핵심 CEO의 비밀’을 통해 김철 대표에 대해 최초로 보도한 바 있다. 일각에서는 그도 최근 미국으로 출국했다는 얘기도 있지만 동양네트웍스 관계자는 “김철 대표는 최근에도 직접 봤다”며 부인했다.

‘동양 사태’에 대해 현재현 회장을 비롯한 오너 일가가 책임 있는 모습을 보이기는커녕 자신들의 살 길 모색에만 열중한다는 비난의 목소리가 일고 있다. 일요신문DB

동양그룹은 지난 1일 그룹의 핵심 계열사이자 상대적으로 재무 건전성이 좋은 동양시멘트의 법정관리(기업회생절차)를 신청하면서 동양증권 임직원 집단 반발을 불러오는 등 논란을 키우고 있다. 동양시멘트의 법정관리 신청은 그룹의 컨트롤타워인 전략기획본부까지 배제하고 오너 일가와 최측근에 의해 전격적으로 결정된 것으로 알려졌는데, 동양그룹 안팎에서는 이를 주도한 인물이 김철 대표라는 말까지 나오고 있다.

김 대표는 지난 9월 30일부터 시작된 계열사들의 법정관리 신청 전에도 동양그룹 전체의 자산 매각 등 전반적인 구조조정을 주도한 것으로 알려졌다. 김 대표가 동양매직 등 계열사 자산 매각 추진 과정에서 실질적인 영향력을 행사해 왔다는 전언이다. 특히 동양매직의 경우 우선협상대상자가 최초 교원그룹에서 KTB PE와 TSI파트너스로 바뀐 배경에 김 대표의 강한 입김이 작용했다는 것이다.

또한 지난 4월 <일요신문>(1091호)이 단독보도한 ‘동양그룹 위장계열사와 수상한 부동산 거래’에서 동양네트웍스는 김 대표가 재직 중이던 지난해 12월 말 동양레저로부터 약 162억 원에 서울 가회동 부동산을 매입한 바 있다. 이보다 앞서 지난 2011년 7월 동양레저가 이 부동산을 동양그룹의 과거 위장계열사로부터 매입할 때 가격은 약 54억 원이었다. 부동산 경기 침체에도 불구하고 동양레저는 1년 5개월 만에 이 부동산을 동양네트웍스에 팔아 무려 108억 원의 시세 차익을 남긴 것. 당시 ‘비자금 조성 목적의 이중거래 아니냐’는 지적에 대해 동양그룹 관계자는 비공식 답변을 통해 “동양레저의 어려운 사정을 감안해 동양네트웍스가 일부러 비싸게 사 준 것”이라며 이중거래 의혹을 부인했다. 하지만 이 경우 배임에 해당될 가능성이 있어 또 다른 논란이 예상된다.

김철 대표가 그룹 내에서 최고 실력을 행사하고 있는 것에 반해 그의 경력은 미스터리 그 자체다. 일단 나이가 38세(1975년 생)로 대기업집단 계열사 대표이사 치고는 상당히 젊다. 하지만 그는 공식석상에 한 번도 모습을 드러낸 적이 없음은 물론 포털 사이트에서 프로필 사진 한 장 찾아볼 수 없다.

김 대표는 지난 2010년 5월 동양그룹 오너 가족 회사로 설립된 MRO(소모성자재공급업) 기업 ‘미러스’의 초대 대표를 맡으며 동양에 처음 발을 들인 후 승승장구했다. 동양과 연을 맺기 전에는 조그만 개인 스튜디오를 운영한 것으로 알려졌다. 김 대표는 현승담 대표와도 호형호제하는 사이로 전해졌다.

이연호 기자 [e-mail]