사진제공= 제주항공
[일요신문] 최근 해외여행이 가이드를 동반한 ‘풀패키지’ 보다 ‘자유여행’을 선호하는 여행족들이 대폭 증가한 것으로 나타났다.
한국관광공사가 지난해 11월 해외여행을 다녀온 우리나라 18세이상 성인 1000명을 대상으로 해외여행트렌드에 관한 설문결과, 응답자의 39.9%가 항공권 예매를 비롯한 모든 준비를 스스로 선택하는 ‘자유여행족’으로 조사됐다.
특히 저비용항공사(LCC)의 주요 타깃인 20~30대 여성의 자유여행 비율은 20대여성 51.7%, 30대여성 42.2%를 차지했다. 노선별로는 일본 49.7%, 홍콩 36.5%, 태국 35.2% 등으로 집계됐다.
이에 따라 국내 항공사들이 항공권 ‘직구(직접구매)족’을 유치하는 경쟁이 치열해지고 있다.
애경그룹 계열인 제주항공은 지난 2012년 괌 노선 취항과 함께 자유여행객을 위한 전용라운지를 설치했다.
전용라운지는 공항에서 출발 전 휴식을 위한 라운지가 아니라 공항 밖 여행지에서 현지정보 제공은 물론 공항과 호텔간 픽업서비스, 옵션관광 예약 등과 의료지원이나 통역지원 등 다양한 서비스를 제공해 오고 있다.
이와 함께 지난해 필리핀 세부와 태국 파타야에도 자유여행객을 위한 전용라운지를 개설했다.
제주항공 관계자는 “LCC의 취항 등으로 해외여행 경험이 많아지면서 다시 해외여행을 할 때는 자유여행을 선호하는 경향이 뚜렷해지고 있다”면서 “라운지 운영을 통해 단지 낮은 운임으로 여행할 수 있는 항공사가 아니라 실속 있는 여행자와 잘 어울리는 항공사라는 이미지 형성에 많은 도움이 되고 있다”고 말했다.
한편, 제주항공은 오는 6월30일까지 제주항공 회원으로 가입할 경우 국제선은 1만원, 국내선은 3000원을 고객들에게 할인할 방침이다.
김길중 기자 ilyo11@ilyo.co.kr
