먼저 확고하게 제시된 사실에서 시작하자. 8월 4일 오후 7시 15분에, 전남편의 아들인 조 디마지오 주니어가 먼로에게 전화했을 때 그녀는 매우 즐거운 상태였다. 그런데 15분 후에 먼로의 지인 중 한 명이자 배우이며 케네디 대통령과는 처남-매부 사이였던 피터 로포드가 전화를 걸었을 때, 그녀는 약 기운으로 제대로 말도 못 하는 상태였다고 한다. 그래서 로포드는 걱정된 나머지 먼로의 변호사인 미키 루딘에게 전화를 걸어 먼로의 상태를 체크해 달라고 했고, 루딘은 오후 8시 30분에 가정부인 유니스 머레이에게 전화를 걸어 먼로가 괜찮은 상태라는 얘기를 들었다. 하지만 로포드는 마음이 놓이지 않아, 먼로 집 근처에 사는 친구인 존 나르에게 오후 11시에 연락해 먼로의 집으로 가서 확인해 달라고 부탁했다. 그런데 존 나르는 집을 나서려 할 때 먼로의 변호사인 미키 루딘에게 전화를 받았다. 주치의인 랠프 그린슨이 먼로를 진정시키고 있으니 굳이 올 필요 없다는 내용이었고, 이에 존 나르는 먼로의 집에 가지 않았다고 한다.
그런데 로포드의 말은 뭔가 이상하다. 그는 먼로에게 뭔가 이상이 생겼다고 생각했지만, 그 시간에 먼로는 사람들과 멀쩡하게 이야기를 나누고 있었다는 증언이 나온 것이다. 증인 중 한 명은 먼로의 헤어드레서인 시드니 길라로프였다. 그녀는 오후 8시 30분에 먼로와 전화 통화를 했다는 것이다. 또 한 명은 먼로와 예전에 잠깐 사귀었던 남자인 호세 볼라노스였다. 그는 9시 30분 정도에 통화를 했는데, 이때 이상한 느낌이 있었다고 했다. 멀쩡히 전화 통화를 하던 먼로는, 집의 출입구 쪽에 뭔가 소동이 일어난 것 같다며 잠시 통화를 멈추었는데, 이후 전화가 끊겼다는 것이다.
그렇다면 9시 30분 이후에 무슨 일이 생긴 것일까? 여기에 좀 더 신빙성을 더하는 건, 장의사의 증언이었다. 그는 8월 5일 오전 5시 30분 정도에 먼로의 집에 도착했는데, 이때 이미 사후 경직이 진행 중이었고 그 상태로 추정해 보건대 사망 시간은 8월 4일 밤 9시 30분에서 11시 30분 사이라고 말했다. 먼로의 홍보 담당자인 아서 제이콥스가 변호사 루딘에게 먼로가 위독하다는 전화를 받은 건 10시. 그 날 밤에 무슨 일이 있긴 있었던 모양이다.
더 확신을 주는 건 가정부 머레이의 거짓말이다. 그녀는 새벽 3시에 먼로의 방 문 아래로 새어 나오는 불빛을 보았다고 했지만, 두꺼운 카펫으로 불빛을 보는 건 불가능했다. 문이 잠겨 있었다는 말도 거짓이었다. 먼로의 방문엔 잠금 장치가 없었던 것이다. 하지만 머레이는 좀 더 큰 것을 숨기고 있었다. 8월 4일 밤, 그녀는 먼로의 집에 홀로 있었던 게 아니다. 그녀는 자신의 방에서 사위이자 집안 일꾼인 노먼 제프리스와 이야기를 나누고 있었는데, 이때 제프리스가 목격한 것들은 전혀 수사 기록에 반영되지 않았고 이후 작가들의 취재에 의해 밝혀졌다.
주치의 랠프 그린슨
세 사람이 나간 후 먼로의 방에 들어간 머레이와 제프리스는 나체 상태의 먼로가 침대에 엎드려 있는 걸 발견했고, 곧장 911에 연락했으며 주치의 그린슨에게 연락했다. 당시 앰뷸런스 운전사의 증언에 의하면 도착했을 때 먼로는 코마 상태였고 근처의 산타 모니카 병원에 옮겼을 때 사망했다고 한다.
그런데 이때 먼로의 시체는 영안실이 아니라 다시 먼로의 집으로 돌아온다. 그리고 누군가에 의해 은폐가 이뤄졌고, 먼로의 일기장과 노트는 사라졌으며, 머레이는 방을 정돈하고 침대 시트를 세탁하기 시작했다. 그리고 8월 5일 이른 아침에 다시 앰뷸런스가 왔고 경찰이 조사를 했으며 이후 검시가 이뤄졌다.
검시 결과도 조금은 이상했다. 총 책임자인 테오도르 커페이는 수면제 과용에 의한 자살로 결론 내렸지만, 검시관들은 먼로가 수면제를 복용하고 한동안 살아 있었다는 걸 밝혀냈다. 간에서 약 13밀리그램의 넴부탈을 발견했는데, 이것은 대사 작용에 의해 약 성분이 간에 도달해 분비되는 과정이었던 것이다. 즉 먼로는 다량의 수면제를 삼켜 갑작스레 죽은 건 아니라는 이야기였다. 주사에 의한 자살 가능성도 있었지만 바늘 자국 역시 발견되지 않았다.
그리고 위장에서도 넴부탈 특유의 노란색 캡슐이 전혀 없었다. 대신 결장 부분에 비정상적이고 이례적인 변색이 있었고, 검시관들은 관장에 의해 강한 약 성분이 체내에 흡수된 건 아닌지 의심하기 시작했다. 만약 그렇다면, 왜 로버트 케네디는 먼로를 그런 방법으로 죽인 것일까? 다음 주엔 먼로의 죽음에 대한 몇몇 가설들을 소개하겠다.
김형석 영화칼럼니스트
