홍준표 지사는 지난 26일 경남 김해 가야대 특강 자리에서 “생활하수나 공장폐수로 오염된 강물을 (식수로) 사용하는 경우는 선진국에서는 거의 없다”며 “4대강 물이라는 게 아무리 정화비용을 투여해도 깨끗해지지 않아 식수로 사용하기는 적합하지 않다”고 말했다.
이는 지난 정권 당시 그가 했던 말과는 다르다. 홍 지사는 지난 2010년 한나라당 최고중진연석회의에서 “4대강 문제는, 우리 국민들의 85%가 먹고 있는 이 4대강 식수를 정화해야 하고 깨끗하게 물을 어떻게 깨끗이 만드느냐, 이것이 지금 정부가 사업을 하고 있는 포인트”라고 지적하면서 “물을 깨끗이 하려면 첫째 수량이 풍부해야 한다”고 4대강 보 건설의 당위성을 설명한 바 있다.
이어 낙동강 ‘녹조라떼’ 논란이 불거졌을 당시에도 “경남에 수도권처럼 비가 왔다면 녹조문제는 없었을 것”이라며 적극 해명하기도 했다.
이 같은 입장 변화는 최근 경상남도가 추진 중인 지리산댐 건설을 의식했기 때문으로 보인다. 홍 지사는 이날 “지리산댐을 세우면 도내 주민들이 지금처럼 낙동강 물을 먹을 필요가 없다”며 지리산댐 강행 의지를 밝혔다. 이에 환경단체들은 “지리산댐 건설은 제2의 4대강 사업이 될 것”이라며 전면 백지화를 요구하는 중이다.
김임수 기자 imsu@ilyo.co.kr
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