3월 21일 오전 10시 이광재 후보 캠프는 정돈되지 않은 모습이었다. 민주당의 상징색인 파란색 외투를 입은 운동원들이 분주히 칸막이를 손보거나 자리를 치우고 있었다. 벽에는 ‘실력은 이광재’라는 문구와 이 후보의 얼굴이 있는 포스터가 붙어 있었다. 캠프 내부는 방문객들로 붐볐다.
10년 넘게 이 후보와 일했다고 밝힌 캠프 핵심 관계자는 “첫 여론조사가 중요하다고 생각했다. (괜찮은 결과가 나와서) 다행이라고 생각했다”고 말했다. KBC와 UPI뉴스가 리서치뷰에 의뢰해 3월 20일 발표한 여론조사에서는 이 후보(48%)가 안 후보(44.8%)를 오차범위 안에서 앞서는 것으로 나타났다. 이 관계자는 아직은 역전됐다고 볼 수는 없지만, 상승세인 것은 분명하다고 했다(여론조사 자세한 내용은 조사기관 또는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조).
이 관계자는 선거 유세에 따른 이 후보의 인지도 상승, 정부·여당 지지율 하락 등이 반전 계기가 됐다고 분석했다. 그는 “선거운동원들이 하는 말이 있다. 지지율이 낮으면 현장에서 손잡기가 어렵다고 한다. 캠프 운동원들이 (이 후보가) 처음 왔을 때는 10명 중 3명 손을 잡아줬다면, 지금은 6명은 호응한다고 말한다”고 전했다.
이 후보 측 관계자들은 분당구 상인회 등 지역 단체들이 주최하는 초청 간담회를 적극적으로 이용하고 있다고 귀띔했다. 시민들을 만날 수 있고, 실무 능력을 강조할 수 있기 때문이다. 이 후보 측은 안 후보에게 간담회에서 정책 토론을 하자고 제안하고 있지만, 안 후보가 피하고 있다고 주장했다.
이날 오전 10시경에는 두 후보 사이에서 신경전이 벌어지기도 했다. 두 사람은 선거 후보 등록을 하기 위해 분당구 선거관리위원회를 찾았다. 사진 기자들이 먼저 도착한 이 후보에게 안 후보가 조우하는 장면을 연출해 달라고 부탁했다. 기자들의 요청에 따라 이 후보는 안 후보를 기다렸다. 앞서의 이 후보 측 관계자는 “30~40분 정도 기다렸다. 김은혜 후보하고 안철수 후보가 나란히 접수하러 들어왔다”며 “김은혜 후보는 악수했는데, 안철수 후보는 그냥 지나갔다”고 말했다.
“박빙 지역구가 아니라 관심 지역구다.”
3월 21일 오후 1시 30분 안 후보 선거사무소에서 만난 캠프 핵심 관계자의 말이다. 선거 베테랑으로 꼽히는 이 관계자는 대권 잠룡으로 꼽히는 안 후보의 높은 인지도, 분당갑 지역의 보수 우위 판도, 현역 프리미엄 등을 이유로 안 후보가 우세하다는 구도는 깨지지 않았다고 분석했다.
최근 이 후보가 오차범위 안에서 앞선다고 나온 여론조사에 대해서는 “조선일보·KBS·MBC·YTN·JTBC 등 주요 언론사가 했던 (분당갑) 여론조사에서는 한 번도 국민의힘의 정당 지지율이 민주당에 뒤진 적 없다”며 “유독 (‘여론조사꽃’과 KBC) 조사만 (튀는 결과가) 나왔을까”라며 “(이 기관들은) 신뢰성이 상대적으로 약하다”고 지적했다.
이어 이 관계자는 “여론조사도 굉장히 중요한 지표지만, 과거 선거 분석도 중요하다”며 “경기도는 전반적으로 판세가 어려운데, 유독 강세인 지역들이 있다. 대표적으로 분당”이라고 했다. 다만 ‘이종섭 호주 도피 논란’ ‘김건희 여사 뇌물수수 의혹’ 등 대통령실발 악재 때문에 분당도 쉽지 않은 지역구가 됐다고 덧붙였다.
안 의원이 이 후보를 피한다는 주장에 대해서는 “선거전략 차원에서 보면 선발주자는 굳이 후발주자의 말을 따라줄 필요가 없다”고 일축했다. 이어 그는 “토론회에 대해서는 선관위에서 후보자 토론회를 한다. 그것도 강제성은 없지만, 토론회에서 지역 현안을 다 다루게 된다”며 “(초청 간담회는) 원칙적으로 기조를 정했다. 어떤 간담회든지 간다. 주민들을 만날 수 있으니까. 그러나 양쪽 후보들을 다 불러다 놓고 토론회를 하는 것은 선관위 토론회로 충분하다”고 말했다.
이 관계자 분석대로 분당갑은 수도권에서 대표적인 보수 텃밭 중 하나로 꼽히는 지역이다. 16대 총선부터 2022년 재보궐 선거까지 총 7번의 선거에서 보수진영 후보가 6번 승리했다. 2022년 재보선에서는 안 후보(62.5%)가 민주당 후보인 김병관 전 의원(37.49%)을 25%포인트(p) 차로 따돌렸다.
여론조사는 엇갈리고 있다. 매일경제·MBN이 넥스트리서치에 의뢰해 3월 21일 발표한 여론조사에서 이 후보는 지지율 45%를 기록해 안 후보(44%)를 1%p 앞섰다. 같은 날 KBS가 한국리서치에 의뢰해 발표한 여론조사에서는 안 후보의 지지율은 45%로 이 후보(40%)를 5%p 차로 앞섰다(여론조사 자세한 내용은 조사기관 또는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조).
#분당을, 20대 표심이 관건
‘찐명’ 김병욱 후보와 ‘찐윤’ 김은혜 후보가 맞붙은 분당구을의 여론도 초박빙 양상이다. 앞서의 KBC 여론조사에 따르면 현역인 김병욱 후보가 49.4%로 도전자인 김은혜 후보(44.3%)를 앞섰다. 3월 21일 KBS 여론조사에서는 김은혜 후보가 42%로 김병욱 후보(40%)보다 2%p 높았다.
보수 지지자라고 밝힌 60대 남성 택시기사는 “전에는 손님들과 정치 이야기를 많이 했는데, 지금은 안 한다. 정치에 크게 실망했다”며 “선거는 국민의 권리지만, 투표장에 나갈지 결정하지 못했다”고 토로했다. 그는 “그래도 대통령을 뽑았으면 뜻대로 할 수 있도록 지원해야 한다고 생각한다”고 덧붙였다. 민주당이 앞세운 정권 심판론보다는 국민의힘의 정권 안정론을 더 지지한다는 의미였다.
20대 채 아무개 씨는 “(보수적인 어른들이) 정치 이야기를 안 하신다. 보수가 유리할 때는 계속하시던 분들이 조용하다. 최근 용산발 악재 때문만이 아니라 (윤 대통령 당선 이후) 2년 동안 계속 문제가 생겼기 때문”이라고 주장했다. 채 씨는 “김은혜 후보는 안 뽑을 거다. (바이든·날리면 같은) 이상한 소리를 하니까 그 사람을 뽑으면 안 된다”며 “분당은 보수 밭이긴 한데 인물도 많이 본다. 인물 안 봤으면 지금 국회의원(김병욱)이 계속할 수 있었을까 싶다”고 말했다.
정자역 인근 김 후보 선거사무소에서 만난 관계자는 “김 후보는 재선 국회의원이다. 금곡 스포츠센터 개관 등 지역 민원 관련 일을 많이 했다. 일을 많이 했다는 점을 주민들이 인정해 주는 것 같다”며 “인지도는 김은혜 후보가 좀 더 있다. 그래도 지역에서 일을 했다는 것을 인정받는 것 같다. 끝까지 긴장의 끈을 놓치면 안 되는데 분위기는 나쁘지 않은 편”이라고 말했다. 이어 이 관계자는 “어르신들은 보수세가 강하니까 국민의힘을 더 많이 지지한다. 30~50대는 (김병욱 후보 쪽이) 더 유리하다고 본다. 20대 지지율이 관건”이라고 분석했다.
대통령실발 악재에 관해서는 “(현장에 가보면) 손을 잡고 당선돼야 한다고 말한다. 윤석열 대통령에 대해서 문제가 많다고 한다”며 “(이종섭 호주 대사의 경우) 국민들이 볼 때는 도망한 것으로 보인다. 그런 부분들이 영향이 컸던 것 같다”고 전했다. 김병욱 후보 캠프에서 만난 한 자원봉사자는 “보수적인 동네에서 살고 있다. 나이 드신 분들은 무조건 국민의힘 편이라는 분위기”라고 전했다.
김은혜 후보 선거사무소 인근에서 만난 국민의힘 지지자라고 밝힌 70대 여성은 이렇게 말했다.
“성남시장을 했던 이재명 대표의 대장동·백현동 의혹 때문에 화가 난다. 내 또래 주민들도 다 비슷한 분위기다. 대기업 다니는 40대 아들도 민주당 권리당원이었다가 (의혹이 나온 다음) 국민의힘으로 돌아섰다. 지금 보수진영에서 문제가 많이 터진다고 보도가 나온다. 그러나 대통령 문제도 결국 밝혀진 것 없이 의혹만 있는 것 아닌가. 그리고 분당은 아무리 뭐라 그래도 보수적인 동네다.”
이강원 기자 2000won@ilyo.co.kr
